BioShock

BioShock beginnt mit einem Flugzeugabsturz mitten im Atlantik und einem Abstieg nach Rapture, einer Unterwasserstadt, die als Zufluchtsort für die fähigsten Einzelnen erbaut wurde, die sich keiner Regierung und keiner Moral unterwerfen wollten. Als der Spieler dort ankommt, ist aus der Utopie eine Ruine geworden, bewohnt von mutierten menschlichen Wracks, und von der ursprünglichen Vision sind nur noch Werbeschilder und Tonaufnahmen der Bewohner geblieben. Genau diese Audiotagebücher tragen den Großteil der Geschichte und lassen den Spieler die Historie der Stadt beim Erkunden selbst zusammensetzen.

Die Kämpfe verbinden klassische Waffen mit Plasmiden, genetischen Fähigkeiten, die es erlauben, Blitze zu schleudern, Gegner in Brand zu setzen oder sie durch die Luft zu schleudern. Die Umgebung lässt sich in den Kampf einbeziehen: Wasser leitet Strom, verschüttetes Öl brennt, und automatische Geschütztürme lassen sich auf die eigene Seite hacken. Neben gewöhnlichen Gegnern prägen das Spiel die Big Daddies, schwerfällige Beschützer kleiner Mädchen, deren Besiegen stets eine eigene Entscheidung des Spielers ist und eine moralische Wahl eröffnet, die das Ende beeinflusst. Eine Wirtschaft aus Munition, Verbandskästen und Verbesserungen zwingt zu sorgsamem Haushalten.

Technisch baute das Spiel auf der Unreal-Engine auf und zeichnete sich vor allem durch seine künstlerische Gestaltung aus: Art-déco-Interieurs, durchsickerndes Wasser, flackernde Neonlichter und an Glas gepresste Taucheranzüge bilden eine der einprägsamsten Welten der Spielegeschichte. Die Musik wechselt zwischen zeitgenössischen Swing-Aufnahmen und unruhigen Streichermotiven, und das Geräusch von Wasser ist praktisch ununterbrochen präsent. Die Kritik nahm das Spiel außergewöhnlich gut auf, und Diskussionen über seine Handlungswendung sowie darüber, wie frei der Spieler überhaupt handelt, gehörten zu den meistzitierten ihrer Zeit. Heute erfordert BioShock etwas Geduld mit seinen älteren Kämpfen, bleibt aber als atmosphärische Reise durch eine seltsame Welt außergewöhnlich. Rapture ist zu einem der wenigen Spielorte geworden, an die man sich ebenso gut erinnert wie an Filmkulissen, und der Einfluss des Spiels zeigt sich überall dort, wo Schöpfer die Umgebung anstelle von Dialogen erzählen lassen. Wer den Klassiker erleben will, der die Vorstellung davon veränderte, was ein Shooter erzählen kann, sollte genau hier beginnen.