Call of Duty: Finest Hour

Call of Duty: Finest Hour war der erste Serienteil, der ausschließlich für Konsolen entwickelt wurde - während das ursprüngliche Call of Duty von 2003 nur für PC erschien, vertraute Activision den Konsolen-Ableger dem amerikanischen Studio Spark Unlimited an, das ein völlig eigenständiges Spiel mit eigener Kampagne, eigenen Missionen und einer eigenen, an die Controller und die Leistung der damaligen Konsolen angepassten Engine baute. Der Spieler schlüpft nacheinander in die Rolle eines sowjetischen Scharfschützen, der Stalingrad Haus für Haus verteidigt, eines britischen Panzerfahrers, der in der Wüste Nordafrikas kämpft, und eines amerikanischen Fallschirmjägers, der in der Normandie landet und die anschließenden Kämpfe in Frankreich durchläuft - das Spiel wechselt damit im Gegensatz zu späteren Serienteilen innerhalb einer einzigen Kampagne zwischen drei verschiedenen Fronten, drei unterschiedlichen Kampfstilen und drei verschiedenen Waffensätzen, was 2004 auf Konsolen eine recht ungewöhnliche Lösung war, wie sie damals kein anderer Kriegs-Shooter bot.

Die PlayStation-2-Version erschien am selben Tag wie die Fassungen für Xbox und GameCube und ist weder ein abgeleiteter Port eines späteren PC-Spiels noch eine vereinfachte Umsetzung - es handelte sich um ein gleichwertiges, parallel entwickeltes Konsolenprojekt, das Spark Unlimited von Anfang an gleichzeitig für drei Plattformen baute. Im Vergleich zur leistungsstärkeren Xbox lief das Spiel auf der PS2 mit etwas gröberen Texturen, kürzerer Sichtweite, weniger detaillierten Soldatenmodellen im Hintergrund und etwas niedrigerer Auflösung, bedingt durch die schwächere Hardware der Konsole. Inhaltlich, bei der Kampagnenlänge, der Missionsanzahl und der Waffenauswahl war die PS2-Version jedoch völlig identisch mit den Schwesterfassungen, sodass ein Besitzer der PlayStation 2 keine einzige Mission oder Waffe verpasste, sondern lediglich ein etwas weniger scharfes Bild sah.

Zu seiner Zeit war es ein kommerziell erfolgreicher und von der Kritik solide aufgenommener Titel, der vor allem für die filmische Inszenierung und die Vielfalt der drei Fronten gelobt wurde, wenn auch im Vergleich zu den damaligen PC-Teilen der Serie mit einem weniger ausgewogenen Verhalten der verbündeten KI. Finest Hour zeigte, dass Call of Duty auf Konsolen eine eigene Daseinsberechtigung unabhängig von den PC-Fassungen der Serie hatte, und bereitete den Boden dafür, dass ein Jahr später ein weiterer Konsolenteil entstand, Call of Duty 2: Big Red One, diesmal aus der Werkstatt des Studios Treyarch, das den Konsolenzweig der Serie noch mehrere weitere Jahre betreute.

Warum spielen: Für Fans von Kriegs-Actionspielen, die filmische Inszenierung und die Vielfalt dreier Fronten schätzen, ist dies ein kommerziell erfolgreicher und von der Kritik solide aufgenommener Titel, wenn auch mit einer weniger ausgewogenen verbündeten KI als auf dem PC.