Call of Duty: Big Red One

Call of Duty: Big Red One aus dem Jahr 2005 unterscheidet sich von den bisherigen Teilen der Serie vor allem dadurch, dass es statt zwischen Fronten und Nationalitäten zu springen, eine einzige amerikanische Einheit begleitet – die legendäre 1. Infanteriedivision, nach ihrem Abzeichen mit der roten Eins „Big Red One“ genannt. Mit dieser Einheit durchläuft der Spieler nacheinander den Nordafrikafeldzug, die Invasion Siziliens, die Landung in der Normandie und die Kämpfe auf deutschem Boden, was dem Spiel eine geschlossenere und persönlichere Erzählung verleiht als die zersplitterten Kampagnen der Vorgänger, in denen der Spieler zwischen den Missionen zwischen völlig unterschiedlichen Armeen wechselte.

Das Spiel wurde von Treyarch entwickelt, für das dies der allererste Einstieg in die Call-of-Duty-Reihe war, noch bevor das Studio zum Hauptentwickler der Konsolen- und später auch der Haupttitel der Marke wurde. Die Entwickler konzentrierten sich vor allem auf die Konsolen PlayStation 2, Xbox und GameCube, weshalb das Leveldesign im Vergleich zu den parallel erschienenen PC-Titeln von Infinity Ward einfacher und geradliniger ist, angepasst an einen Controller und die geringere Leistung der Konsolen jener Generation. Ein markantes Merkmal dieser Version sind kurze Dokumentarclips mit echten Veteranen der 1. Infanteriedivision, die zwischen den Missionen freigeschaltet werden und die fiktive Geschichte um authentische Erinnerungen von Zeitzeugen ergänzen – ein Element, das in keinem anderen Teil der Serie in dieser Form vorkam. Im Vergleich zu späteren Teilen der Serie ist die Kampagne kürzer und linearer, bietet aber einen ausgefeilteren emotionalen Bogen, da der Spieler den Krieg praktisch mit derselben Gruppe von Soldaten von Nordafrika bis zum Kriegsende in Europa durchlebt. Die Kombination aus fiktiver Einheit und echten Veteranenzeugnissen verleiht dem Spiel einen dokumentarischen Anstrich, der sich unaufdringlich in den rein actionorientierten Rahmen der Schlachten einfügt, eher wie eine Pause zwischen den Missionen als eine eigenständige Erzählebene.

Warum spielen: Big Red One ist eine gute Wahl für Spieler, die einen dichteren, stärker erzählerisch geführten Kriegsshooter über eine einzelne Einheit wollen, ergänzt um echte Veteranenerinnerungen, und denen die Konsolensteuerung der PlayStation 2 nichts ausmacht.