Tomb Raider

Tomb Raider stellte der Welt Lara Croft vor und zeigte zugleich, dass sich dreidimensionaler Raum in einem Action-Adventure anders nutzen lässt als nur als Kulisse für Schießereien. Die britische Archäologin reist von peruanischen Höhlen über griechische Tempel und ägyptische Gräber bis in die verlorene Stadt der Atlanter und sucht nach Teilen eines Artefakts, an dem auch eine gegnerische Partei interessiert ist. Die meiste Zeit verbringt der Spieler jedoch nicht mit Schießereien, sondern mit dem Studium des Raums: Sprünge werden abgemessen, Hebel gesucht, es wird beobachtet, welche Platte in der Wand sich nach dem Umlegen eines Schalters bewegt hat, und es wird herausgefunden, wie man drei Stockwerke höher auf ein Sims gelangt.

Laras Bewegung basiert auf einem präzisen Raster, sodass Sprünge eine feste Länge haben und der Spieler lernt, sie zentimetergenau einzuschätzen. Dazu kommt eine Steuerung, die man heute als Panzersteuerung bezeichnet: Die Figur dreht sich auf der Stelle und läuft erst danach vorwärts, was anfangs schwerfällig wirkt, aber in Verbindung mit der Möglichkeit, sich an einer Kante festzuhalten, sich hochzuziehen oder eine Rolle zu machen, ein überraschend reichhaltiges Repertoire ergibt. Kämpfe mit Wölfen, Fledermäusen, Bären oder Dinosauriern dienen hauptsächlich als Würze zwischen den akrobatischen Passagen. Technisch war es ein Flaggschiff seiner Zeit, das Spiel erschien sowohl in einer Softwareversion als auch in Versionen, die die ersten 3D-Beschleuniger nutzten und gefilterte Texturen sowie einen flüssigeren Ablauf brachten. Der Klang ist bewusst spärlich, meist hört der Spieler nur die eigenen Schritte und tropfendes Wasser, während die Musik in kurzen Orchestereinsätzen genau dann einsetzt, wenn etwas passieren soll, was ein Gefühl völliger Einsamkeit in toten Korridoren erzeugt.

Damals war es ein gewaltiger kommerzieller Erfolg, und Lara wurde zu einer Ikone, die über die Spiele selbst hinauswuchs. Der Einfluss des Titels ist grundlegend, der Begriff des dreidimensionalen Action-Adventures mit Schwerpunkt auf plattformartiger Navigation und Rätseln wurde praktisch von ihm definiert. Heute erfordert die Originalversion etwas Geduld mit Steuerung und Kamera, aber das Gefühl, leere Gräber zu entdecken, ist weitaus besser gealtert als die Technik.