Tomb Raider II

Tomb Raider II erschien nur ein Jahr nach dem Original und ist ein Lehrbuchbeispiel für eine Fortsetzung, die nichts umstößt, dafür aber alles ergänzt. Lara sucht diesmal nach einem Dolch aus einer chinesischen Legende, und die Reise führt sie von der Großen Mauer über die Kanäle von Venedig, einen gesunkenen Ozeandampfer und tibetische Klöster bis ins Innere eines Berges voller glühender Lava. Die Struktur bleibt gleich, also lange Level voller Sprünge, verschiebbarer Kisten, Schlüssel und Schalter, doch die Umgebungen sind abwechslungsreicher und spielen viel häufiger unter Menschen statt in verlassenen Gräbern.

Die auffälligste Veränderung ist die Verschiebung hin zur Action. Es gibt deutlich mehr Gegner, und die meisten von ihnen sind nun bewaffnete Menschen, neue Waffen kamen hinzu, darunter eine Maschinenpistole und eine Harpune, und erstmals gibt es Fahrzeuge, sodass der Spieler mit einem Motorboot durch die Kanäle und mit einem Schneemobil die tibetischen Hänge hinunterfährt. Hinzu kommt eine kleine Ergänzung, die das Tempo grundlegend verändert, nämlich Leuchtfackeln: Sie brennen in dunklen Gängen nur eine begrenzte Zeit und zwingen den Spieler zu entscheiden, wann er sich Licht macht und wann er blind weitergeht. Ein Bonus ist das berühmte Eröffnungslevel in Laras Anwesen, wo man die Steuerung üben, das Haus erkunden und ein paar versteckte Geheimnisse finden kann. Technisch nutzte das Spiel die 3D-Beschleuniger der damaligen Zeit besser, fügte farbige Beleuchtung und größere Sichtweite hinzu, und der Klang setzt wieder auf zurückhaltende Orchestermotive, die nur in Schlüsselmomenten erklingen.

Kritiker und Spieler nahmen den zweiten Teil begeistert auf, und zusammen mit dem ersten Teil machte er Core Design zu einem der meistbeachteten europäischen Studios der späten Neunziger. Rückblickend wird ihm vorgeworfen, dass die Schießereien manchmal zu zahlreich sind und der Schwierigkeitsgrad gnadenlos sein kann, da der Tod auch um Ecken lauert, die der Spieler nicht sehen konnte. Trotzdem bleibt er einer der beliebtesten Teile der Reihe und ist heute am einfachsten über ein modernes Remaster sowie über Community-Werkzeuge zugänglich, die die Kompatibilität mit neuen Systemen lösen.