Tony Hawk's Underground

Tony Hawk's Underground bedeutete einen entscheidenden Wendepunkt für die Reihe — erstmals konnte der Spieler vom Brett absteigen und zu Fuß durch die Stadt laufen, und erstmals bot das Spiel auch einen zusammenhängenden Story-Modus. Statt Punkte für Trickkombinationen in abgeschlossenen Arenen zu sammeln, verfolgt der Spieler den Weg seines eigenen Fahrers von Straßenrennen bis an die Spitze der professionellen Skateboarding-Szene, an der Seite seines Kumpels Eric Sparty. Die Geschichte führt den Spieler von seiner kleinen Heimatstadt bis in Großstädte voller Chancen für eine professionelle Karriere, wobei er unterwegs echten Profifahrern in Cameo-Rollen begegnet.

Neversoft erweiterte das klassische Tricksystem um neue Elemente wie das Absteigen vom Brett, Vandalismus in der Umgebung oder das Drehen eigener Skate-Videos und kombinierte sie mit offeneren, von realen Städten inspirierten Levels. Ein Soundtrack voller Punk und Hip-Hop sowie gastierende Profifahrer verliehen dem Spiel die charakteristische Atmosphäre der Underground-Skate-Kultur der frühen 2000er-Jahre. Der Spieler konnte zudem von Anfang an eine eigene Figur erstellen und sowohl deren Aussehen als auch Fahrstil gestalten.

Die GameCube-Version behielt die flüssige Steuerung und übersichtliche Grafik bei, wodurch das Spiel auch mit geringfügigen technischen Kompromissen gegenüber der PlayStation 2 überzeugte. Underground wurde zu einem der kommerziell erfolgreichsten Teile der Reihe und bestimmte die Richtung, in die sich Skateboarding-Spiele in den folgenden Jahren entwickelten, einschließlich der Betonung auf Story und offenere Städte in späteren Teilen wie dem darauffolgenden Tony Hawk's Underground 2. Zahlreiche Elemente aus Underground wurden anschließend auch für konkurrierende Skateboarding-Spiele zum Standard.

Warum spielen: Wegen des Story-Modus und der Bewegungsfreiheit in der Stadt, die der Reihe neues Leben einhauchten.