Tony Hawk's American Sk8land

Tony Hawk's American Sk8land brachte auf den Nintendo DS den Kern der Skateboard-Serie von Tony Hawk – das Verketten von Tricks zu langen Combos, das Sammeln von Stilpunkten und das Erfüllen von Aufgaben in offenen Spielumgebungen. Der Spieler erkundet verschiedene, von amerikanischen Städten inspirierte Schauplätze und erfüllt Mission um Mission, von einfachen Sprüngen bis zu komplexen Ketten aus Grinds und Manuals, die für die Serie typisch sind, wobei der Spieler auf den flüssigen Übergang der einzelnen Elemente achten muss, damit die Combo nicht abbricht.

Entwicklerstudio Vicarious Visions, das langfristig mit den Handheld-Teilen der Serie verbunden war, gelang es, auf der begrenzten Hardware des DS eine flüssige, reaktionsschnelle Steuerung und eine übersichtliche 3D-Umgebung zu bewahren, was für die damalige Handheld-Generation kein geringer technischer Erfolg war. Der Touchscreen dient dem schnellen Zugriff auf die Karte und einige Spezialbewegungen, während der Kern des Spiels bei klassischer Tasten- und Steuerkreuz-Steuerung bleibt. Der Soundtrack knüpft an die punkige und rockige Identität der Serie an und unterstreicht gut die energiegeladene Atmosphäre der Skater-Straßen, die die Serie seit ihren allerersten Teilen aufgebaut hat.

American Sk8land wurde als einer der besseren Handheld-Teile der Serie aufgenommen, gelobt dafür, nicht einfach zu versuchen, die Konsolenvorlage zu vereinfachen, sondern eigene, durchdachte Inhalte anzubieten, die auf den DS und seine Steuerung zugeschnitten waren. Für Fans von Skateboard-Spielen stellte es einen soliden Grund dar, zur tragbaren Konsole zu greifen, selbst wenn sie zu Hause eine der Hauptkonsolen besaßen. Heute gilt es als einer der gelungeneren Versuche, einen komplexen Actionsport auf ein kleines Display zu bringen, ohne dass das Ergebnis wie ein beschnittener Kompromiss wirkt.