Tony Hawk's Underground

Tony Hawk's Underground bedeutete für die Serie eine grundlegende Wende hin zur Geschichte - der Spieler erstellte seine eigene Figur und durchlief eine Karriere vom Amateur zum Profi-Skateboarder, begleitet von Zwischensequenzen und einer Zusammenarbeit mit echten Fahrern aus der realen Szene. Neu war die Möglichkeit, vom Brett abzusteigen und sich zu Fuß fortzubewegen, was neue Möglichkeiten der Interaktion mit der Umgebung und der Aufgabenerfüllung jenseits klassischer Skateboard-Tricks und Wettbewerbe eröffnete. Offenere Städte ersetzten die früheren geschlossenen Levels und vermittelten dem Spieler das Gefühl echten Reisens zwischen den einzelnen Stationen der Karriere, einschließlich nächtlicher Ausflüge zum Sprayen und kleineren Vandalismus.

Auf der Xbox bot das Spiel weitläufige Stadtumgebungen wie New York oder Tampa, die man nicht nur auf dem Skateboard, sondern bei speziellen Aufgaben und nächtlichen Ausflügen auch mit dem Auto frei befahren konnte. Ein Editor für Figuren und Tricks erlaubte es den Spielern, das Aussehen und die Bewegungen ihrer eigenen Figur anzupassen, was die Lebensdauer des Spiels deutlich über die eigentliche Hauptkarriere hinaus verlängerte. Der Soundtrack setzte erneut auf Punk- und Hip-Hop-Musik, die zu einem festen Bestandteil der Atmosphäre der gesamten Spieleserie wurde und den Spieler bei jedem Versuch eines neuen Tricks begleitete.

Underground war sowohl kommerziell als auch kritisch erfolgreich und bestätigte, dass die Serie auch über eine rein sportliche Ausrichtung hinaus in Richtung einer ausgeprägteren Handlung und persönlichen Spielerkarriere wachsen konnte. Die Betonung von Geschichte und offenerer Umgebung beeinflusste die Ausrichtung der gesamten Marke für mehrere Jahre sowie konkurrierende Sporttitel, die mit einer ähnlichen Formel ein jüngeres Publikum ansprechen wollten. Heute wirkt das Spiel wie ein interessanter Meilenstein in der Geschichte der Skateboarding-Spiele, als das Genre versuchte, eine Balance zwischen Arcade-Spaß und tieferer Spielerbindung an eine Figur und ihre Geschichte zu finden, und viele Spieler erinnern sich daran als ihren allerersten Kontakt mit dem Skateboarding-Genre.

Warum spielen: Für Spieler, die den Moment erleben wollen, in dem das Skateboarding-Genre erstmals Arcade-Spaß mit Geschichte und persönlicher Karriere verband und vielen so den ersten Kontakt mit dem Genre bot.