Tony Hawk's Underground

Tony Hawk's Underground a marqué un tournant décisif pour la série : pour la première fois, le joueur pouvait descendre de sa planche et se déplacer à pied dans la ville, et pour la première fois également, le jeu proposait un véritable mode histoire. Plutôt que de simplement accumuler des points en enchaînant des figures dans des arènes fermées, le joueur suit le parcours de son propre rider, depuis les courses de rue jusqu'au sommet de la scène du skateboard professionnel, aux côtés de son ami Eric Sparrow. L'histoire emmène le joueur de sa petite ville natale jusqu'aux grandes métropoles regorgeant d'opportunités pour une carrière professionnelle, tout en croisant en chemin de véritables riders professionnels dans des rôles de figurants.

Neversoft a enrichi le système classique de figures avec de nouveaux éléments, comme le fait de descendre de la planche, le vandalisme dans les environs ou le tournage de ses propres vidéos de skate, et les a associés à des niveaux plus ouverts inspirés de villes réelles. Une bande-son pleine de punk et de hip-hop, ainsi que la présence de riders professionnels invités, donnaient au jeu une atmosphère caractéristique de la culture underground du skate du début des années deux mille. Le joueur pouvait en outre créer son propre personnage dès le départ et façonner son apparence ainsi que son style de glisse.

La version GameCube a conservé des commandes fluides et un graphisme lisible, ce qui lui a permis de tenir la comparaison malgré quelques compromis techniques par rapport à la PlayStation 2. Underground est devenu l'un des épisodes les plus rentables de la série sur le plan commercial et a défini l'orientation que prendraient les jeux de skateboard pour les années suivantes, notamment l'accent mis sur l'histoire et des villes plus ouvertes dans les épisodes ultérieurs, comme le Tony Hawk's Underground 2 qui a suivi. Plusieurs éléments issus d'Underground sont ensuite devenus des standards également pour les jeux de skateboard concurrents.

Pourquoi y jouer : Pour le mode histoire et la liberté de mouvement dans la ville, qui ont insufflé un nouveau souffle à la série.