Donkey Kong Land III

Donkey Kong Land III schließt die von der Donkey-Kong-Country-Reihe inspirierte Handheld-Trilogie ab und schöpft diesmal aus dem dritten Konsolenteil. Das Hauptduo bilden nun Dixie Kong und der kleine Kiddy Kong, die sich auf die Suche nach den verschollenen Donkey und Diddy Kong begeben und dabei vielfältige Umgebungen durchqueren, von Sümpfen und Wäldern bis zu Fabrikkomplexen voller Maschinen und Förderbänder. Kiddy Kong bringt eigene Spielmechaniken mit, die auf Kraft und Abprallen basieren: Er kann Dixie über größere Distanzen werfen und bestimmte Gegnertypen mit seinem Körpergewicht zerquetschen, was Dixies Schwebefähigkeit ergänzt.

Das Spiel baut weiter auf dem auf, was sich in den vorherigen Game-Boy-Teilen der Reihe bewährt hat, also ein eigenständiges Leveldesign statt bloßer Kopie der Konsolenvorlage, zahlreiche Bonuslevel und das Sammeln von Gegenständen, die zusätzlichen Inhalt freischalten, einschließlich versteckter Kartenbereiche. Die Grafik in Graustufen gehört zum Besten, was Rare je auf dem originalen Game Boy gezeigt hat, mit detaillierten Hintergründen, geschichteten Umgebungen und flüssiger Animation beider spielbarer Figuren. Die Musik knüpft an die melodische Tradition der Reihe an, angepasst an die klanglichen Möglichkeiten des Handhelds, und wechselt gekonnt zwischen ruhigeren und actionreicheren Passagen.

Zum Erscheinungszeitpunkt bestätigte das Spiel den Ruf der Reihe als verlässliches, inhaltsreiches Plattform-Spiel für unterwegs, auch wenn es bereits in einer Zeit erschien, in der die Aufmerksamkeit der Spieler zunehmend dem neu veröffentlichten Game Boy Color galt. Heute wird es vor allem von Donkey-Kong-Country-Fans geschätzt als Beispiel dafür, wie weit Rare die Hardware des originalen Game Boy gegen Ende seines Lebenszyklus noch ausreizen konnte. Als letzter Teil der Trilogie bietet es das ausgereifteste Leveldesign, ein durchdachtes Zusammenspiel beider Figuren und ist ein passender, würdiger Abschluss der gesamten Handheld-Reihe, der Aufmerksamkeit verdient, auch jenseits des Schattens der berühmteren Konsolenvorlagen, denen gegenüber es sich dennoch ein eigenes Gesicht bewahrt.