Donkey Kong Land

Donkey Kong Land entstand als Handheld-Antwort auf das erfolgreiche Donkey Kong Country für das Super Nintendo. Rare übernahm das Konzept des berühmten Plattformers mit vorgerenderter Grafik und passte es an die Möglichkeiten des Game Boy an, sodass Spieler unterwegs ein ähnliches Gefühl von Springen, Bananensammeln und dem Wettstreit mit King K. Rool erleben konnten wie auf der großen Konsole. Das Gameplay verbindet klassisches Plattform-Springen mit dem Reiten auf tierischen Begleitern, die unterschiedliche Fähigkeiten bieten, etwa schnelles Schwimmen oder das Zerstören von Gegnern durch Aufprall, ergänzt durch zahlreiche geheime Bonusräume, die hinter Fässern oder in unsichtbaren Durchgängen verborgen sind.

Trotz des kleineren Displays und nur Graustufen leistete Rare großartige Arbeit bei der Übertragung des visuellen Stils, die Figuren bleiben gut erkennbar und die Animation bleibt auch bei schnelleren Passagen mit Loren oder Fässern, die den Spieler über Abgründe schießen, flüssig. Die Level sind zudem nicht nur direkte Ports der SNES-Vorlage, sondern größtenteils eigenständig, mit eigener Anordnung von Gegnern und Hindernissen, was das Spiel von den üblichen vereinfachten Konvertierungen jener Zeit abhebt. Die Musik hält sich an die melodische Linie, die Fans aus der Konsolenreihe kennen, wenn auch in reduzierterer, chipbasierter Form, und unterstreicht die Atmosphäre der einzelnen Inselschauplätze gut.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung erhielt das Spiel Lob dafür, wie originalgetreu es das Gefühl von Donkey Kong Country auf den Handheld übertrug, und wurde eines der kommerziell erfolgreichen Titel für den Game Boy Mitte der Neunziger, als der Handheld dank ähnlicher Projekte eine zweite Popularitätswelle erlebte. Bis heute ist es interessant als Beleg dafür, wie geschickt Rare mit begrenzter Hardware arbeiten und dabei die Identität der Marke sowie ihre charakteristischen Spielelemente bewahren konnte. Für Plattformer-Fans bleibt es eine angenehme, wenn auch stellenweise anspruchsvollere Herausforderung, die sich auch nach Jahren noch gut spielt und sich neben ihrem Konsolenvorbild noch immer behauptet.