The Little Mermaid

The Little Mermaid für Game Boy ist ein Action-Plattformer von Capcom, basierend auf dem Zeichentrickfilm Arielle, die Meerjungfrau. Als Arielle schwimmt die Spielerin durch Unterwasserlevel, weicht Gegnern und Hindernissen aus, sammelt Perlen und andere Gegenstände und kämpft gegen Meeresgeschöpfe sowie gegen die Hexe Ursula selbst, deren Kampf den Höhepunkt des Spiels bildet. Neben den Unterwasserabschnitten bietet das Spiel auch Level an Land, in denen sich das Gameplay leicht verändert, das Tempo verlangsamt und sich das Spiel an eine andere Umgebung und andere Gegnertypen anpasst.

Capcom gehörte zu dieser Zeit zur Spitze, wenn es um die Umsetzung lizenzierter Disney-Titel ging, und Arielle bestätigt dies selbst auf der begrenzten Hardware des Game Boy. Die Figuren sind gut erkennbar, die Animationen flüssig, und die Steuerung Arielles in den Unterwasserpassagen vermittelt ein anderes Bewegungsgefühl als das klassische Springen an Land, mit geschmeidigem Schweben in alle Richtungen und der Notwendigkeit, enge Durchgänge zwischen Korallen und Schiffswracks zu durchqueren, was das Spiel von den meisten Plattformern seiner Zeit abhebt. Die musikalische Begleitung greift Motive des Films auf, angepasst an den Game-Boy-Chip, und unterstreicht gut die märchenhafte Unterwasseratmosphäre der einzelnen Level, einschließlich der spannungsgeladeneren Passagen in Ursulas Höhle.

Die zeitgenössische Aufnahme war positiv; das Spiel zählte zu den gelungenen Lizenztiteln einer Ära, in der Filmadaptionen oft von schwankender Qualität und hastiger Umsetzung ohne größere Sorgfalt beim Gameplay geprägt waren. Bis heute wird es als eines der besseren Disney-Plattformer für den Game Boy geschätzt und als Beleg dafür, dass Capcom auch bei einem Lizenzprojekt einen hohen Standard bei Leveldesign und Steuerung halten konnte, vergleichbar mit den eigenen Marken des Studios. Fans klassischer Disney-Filme wie auch von Handheld-Plattformern finden darin ein angenehm umgesetztes Stück Genregeschichte aus den frühen Neunzigerjahren, einer Zeit, in der derart hochwertige Lizenzen eher rar waren.