Origin Systems

Origin Systems patřilo v 80. a 90. letech k nejvýznamnějším americkým herním studiím a proslulo hlavně sérií Ultima, jedním ze zakladatelských pilířů žánru počítačových RPG. Studio si získalo pověst tvůrce ambiciózních, technologicky náročných her s propracovaným světem a morálním systémem, který v Ultimě určoval, jak na hráčovo jednání reaguje okolí. Vedle RPG se Origin proslavilo i vesmírnou akční sérií Wing Commander, která patřila k technologickým ukázkám možností tehdejších PC. Firemní motto "We create worlds" vystihovalo ambici studia budovat rozsáhlé, věrohodné herní univerza, a to i za cenu vysokých nákladů na vývoj, které se později staly jedním z důvodů jeho zániku.

Historie

Origin Systems vzniklo na počátku 80. let kolem tvůrce Ultimy, který sérii začal vyvíjet ještě před formálním založením firmy. Postupně se z malého vydavatelství stalo studio s vlastním vývojářským zázemím a díky úspěchu dalších dílů Ultimy si vybudovalo silnou pozici na trhu s počítačovými hrami pro DOS. Přelomovým krokem bylo spuštění série Wing Commander na začátku 90. let, která kombinovala akční vesmírné souboje s filmově pojatým vyprávěním a najatými herci ve videosekvencích, což tehdy patřilo k nejnákladnějším produkcím na PC.

Na začátku 90. let firmu koupil vydavatel Electronic Arts, což studiu umožnilo financovat stále rozsáhlejší projekty, včetně technicky náročných dílů Ultima VII a Ultima VIII i další generace Wing Commanderu. Origin patřilo mezi průkopníky multimediálního vyprávění v hrách, kdy se ve Wing Commanderu objevovaly rozsáhlé filmové sekvence s herci, a experimentovalo i s netradičními platformami, jako bylo vydání Wing Commander III pro headset VFX1 nebo konzoli 3DO. Vedle hlavních sérií vznikaly i vedlejší projekty, například letecké simulátory řady Jane's, které rozšiřovaly portfolio studia o realističtější vojenskou tematiku.

Zlomovým momentem se stalo vydání Ultima Online v roce 1997, jedné z prvních masově úspěšných MMORPG her, která ukázala, že budoucnost žánru leží v trvalých online světech sdílených tisíci hráči najednou. Navzdory tomuto úspěchu ale rostoucí náklady na vývoj jednotlivých projektů a několik komerčně slabších titulů vedly k postupnému omezování studia ze strany Electronic Arts. Poslední velký singleplayerový díl, Ultima IX: Ascension, vyšel v roce 1999 za smíšených ohlasů a o několik let později Electronic Arts studio uzavřelo, přičemž se soustředilo na pokračování provozu Ultima Online pod jinými týmy.

Klíčové osobnosti

Ústřední postavou studia byl Richard Garriott, známý pod přezdívkou Lord British, který stál u vzniku série Ultima a formoval její charakteristický důraz na morální volby a propracovaný herní svět. Kolem něj se v Origin Systems vytvořilo tvůrčí zázemí, které dokázalo rozvíjet paralelně dvě náročné značky, RPG Ultima i akční Wing Commander, a později stálo i za přechodem k online hraní v podobě Ultima Online.

Soucasnost

Origin Systems jako samostatné studio zaniklo na začátku 21. století poté, co jej Electronic Arts postupně integrovalo a nakonec zrušilo. Značka Ultima a Ultima Online nicméně přežila pod různými týmy uvnitř EA a název Origin se dodnes objevuje například u digitální distribuční platformy vydavatelství, byť s původním vývojářským studiem už nemá nic společného. Odkaz Origin Systems žije dál především mezi hráči klasických RPG a v komunitách, které se věnují zachování a modernímu provozu starších titulů série Ultima, ať už jde o fanouškovské servery pro Ultima Online, nebo o připomínání vlivu, jaký měly rané díly Ultimy a Wing Commanderu na celý žánr počítačových her.