Dave the Diver

Dave the Diver est un mélange inhabituel de deux jeux totalement différents. De jour, le joueur fait plonger le bienveillant Dave dans un mystérieux trou bleu, harponne et pêche au filet, récolte des ressources et évite les requins, chaque descente constituant une sortie unique limitée par l'oxygène et la place dans le sac à dos. Le soir, la pêche du jour devient le menu d'un petit restaurant de sushis qu'il faut gérer : le joueur fixe les prix, embauche du personnel, améliore l'équipement de la cuisine et sert lui-même le thé et les plats aux clients pendant le coup de feu. Les deux volets sont liés, car le succès du restaurant finance un meilleur équipement de plongée, qui ouvre à son tour des zones plus profondes et plus dangereuses de l'océan.

Autour de ce noyau, le jeu ne cesse d'empiler de nouvelles idées : culture du riz, élevage de poissons, photographie d'espèces marines, coopération avec une tribu sous-marine, mini-jeux parodiant d'autres genres et rebondissements narratifs à saveur d'aventure. C'est précisément cette alternance d'activités qui explique que le titre retienne l'attention pendant des dizaines d'heures sans jamais paraître monotone. Visuellement, il repose sur un pixel art détaillé, doté d'un nombre impressionnant d'animations, et sur un humour très marqué par la bande dessinée qui ne se prend jamais au sérieux. Sur PlayStation 5, le jeu tourne tout à fait sans accroc, avec des chargements courts entre le jour et la nuit, et les vibrations de la manette dosent la résistance lorsqu'on remonte un gros poisson. La musique change selon le moment de la journée, de nappes sous-marines apaisées à des thèmes entraînants au restaurant.

Le jeu a été très bien accueilli et est devenu l'une des surprises les plus commentées de son époque, salué pour la quantité de contenu, le rythme et le sens de l'humour ; les reproches visaient le fait que les phases avancées mettent davantage l'accent sur la gestion du restaurant que certains joueurs ne le souhaiteraient. L'influence du titre transparaît dans le regain d'intérêt pour les jeux combinant deux systèmes sans rapport apparent. Aujourd'hui, Dave the Diver apparaît comme une expérience étonnamment généreuse et reposante, où l'on constate souvent que la plongée unique promise s'est transformée en une soirée entière.