Chants of Sennaar

Chants of Sennaar est une aventure logique du studio français Rundisc, dans laquelle le joueur voyage entre les étages isolés d'une immense tour de Babel et déchiffre peu à peu les langues pictographiques distinctes des communautés qui habitent chaque étage, sans que le jeu n'offre jamais le moindre mot en anglais ou dans une autre langue réelle. Le gameplay repose sur l'observation de symboles récurrents dans le contexte de gestes, d'images et de situations, à partir desquels le joueur construit son propre lexique et finit par comprendre les dialogues, les inscriptions et les mécanismes des énigmes nécessaires pour progresser vers les étages supérieurs de la tour, sans que personne ne lui traduise quoi que ce soit littéralement.

Chaque étage de la tour présente une culture distincte avec sa propre identité visuelle, sa palette de couleurs et son type d'énigmes, d'une communauté de moines à connotation religieuse à un ordre militaire et une bureaucratie marchande, jusqu'à une civilisation obsédée par la technologie ; le joueur y découvre progressivement des liens et une histoire commune que les habitants de la tour eux-mêmes ignorent. Sur PlayStation 5, le jeu séduit par un style visuel épuré et illustratif rappelant une illustration de livre animée, et par une musique simple et méditative qui laisse toute la place au processus de déchiffrage de la langue comme expérience ludique et émotionnelle centrale de la traversée de la tour.

Le concept du jeu s'inspire du récit biblique de la tour de Babel et transforme la barrière linguistique entre civilisations en mécanique de jeu centrale, plutôt qu'en simple décor, ce que la critique a accueilli comme une approche ingénieuse et rafraîchissante du genre des jeux logiques. Le jeu a reçu des distinctions pour son originalité et son traitement sensible du thème de la communication et de la compréhension entre cultures différentes. Chants of Sennaar reste aujourd'hui un exemple apprécié de la façon dont on peut faire du langage lui-même un système de jeu fascinant, qui plaît justement parce que le joueur ne reçoit jamais d'explication facile offerte gratuitement, mais doit la conquérir par sa propre observation.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de jeux logiques qui misent sur la résolution du langage lui-même, c'est une énigme originale qui récompense une observation patiente, sans indices superflus.