Demon's Souls

Demon's Souls fut un titre de lancement de la PlayStation 5 et, en même temps, un remake complet du jeu qui avait fondé en 2009 tout le genre soulslike. On retourne dans le royaume maudit de Boletaria, englouti par un épais brouillard et des démons se nourrissant des âmes de ses habitants. Depuis le Nexus central, on part explorer cinq mondes distincts, chacun doté de sa propre architecture, de sa propre galerie d'ennemis et d'un boss en fin de parcours. La progression est lente, prudente et fondée sur l'apprentissage : chaque piège et chaque recoin dissimulant un archer se gravent dans la mémoire, car la mort signifie la perte des âmes accumulées et le retour au début du niveau.

Le combat repose sur la gestion de l'endurance et la lecture des mouvements de l'adversaire. Bloquer, esquiver, parer et reculer avec un timing précis hors de la portée de l'arme comptent plus que les statistiques du personnage, même si celui-ci peut être façonné du chevalier lourdement blindé au mage. Une particularité demeure le système de tendance du monde et du personnage, qui module la difficulté et le contenu de chaque lieu selon les actions du joueur et ouvre des passages cachés. La couche en ligne est indirecte, ce qui la rend d'autant plus efficace : des messages laissés par d'autres joueurs apparaissent au sol, des spectres rejouant leurs derniers instants, et parfois un autre joueur envahit votre monde en ennemi ou apparaît comme allié invoqué. Chaque joueur trace ainsi largement son propre chemin, et deux parties se ressemblent rarement.

Sur le plan technique, le jeu fut une vitrine de la nouvelle console. Modèles reconstruits, éclairage et brouillard dense ont transformé ce monde sinistre en quelque chose que la version originale sur PlayStation 3 ne pouvait que suggérer, et le SSD rapide a réduit les écrans de chargement après la mort à un instant, ce qui change fondamentalement le rythme des tentatives répétées. La musique orchestrale des combats de boss sonne bien plus dense qu'auparavant, et le bruit des pas dans les couloirs de pierre porte le jeu même dans ses moments de silence. Les critiques ont surtout salué la fidélité à l'œuvre originale et la qualité artisanale du remake, tandis qu'une partie des joueurs a discuté des changements apportés à l'atmosphère et au design de certains personnages. Aujourd'hui, Demon's Souls reste la manière la plus confortable de découvrir les racines d'un genre qui a marqué toute une décennie de jeux d'action.