MLB The Show 21

MLB The Show 21 est le millésime où la série de baseball de longue date a pour la première fois dépassé les consoles PlayStation, tout en tirant parti des possibilités du matériel de nouvelle génération. La base est restée éprouvée : un mode carrière solo qui commence dans les ligues inférieures et se fraie un chemin jusqu'aux majeures, la gestion complète d'un club incluant le budget et les échanges de joueurs, et un mode collection où des cartes composent ses propres alignements à opposer à d'autres joueurs. La nouveauté de ce millésime était la possibilité de faire évoluer un joueur de carrière en « two-way », c'est-à-dire à la fois lanceur et frappeur, reflet des évolutions du baseball réel.

La jouabilité offre plusieurs niveaux de profondeur. La frappe et le lancer peuvent se contrôler par une simple pression de touche, par un visage vers une zone, ou par un mouvement pleinement analogique du stick, si bien que le joueur choisit entre un plaisir rapide et un timing précis et entraîné. Sur PlayStation 5, le jeu profite de temps de chargement courts, d'une résolution plus élevée et de modèles de stades plus détaillés, complétés par un éditeur de terrain personnalisé permettant de construire une arène à sa façon. Les gâchettes adaptatives et les retours haptiques transmettent la différence entre un contact net de la batte et une frappe en bord de bois. La présentation imite une retransmission télévisée, avec commentaires, statistiques et plans sur les tribunes, et la musique entre les manches puise dans un large mélange de rock et de hip-hop.

L'accueil a été bon ; les critiques ont salué surtout l'accessibilité pour les nouveaux joueurs et l'ampleur du contenu, tout en reprochant le fort accent mis sur le mode collection et son économie. Pour le genre, le titre occupe une place particulière : longtemps la seule simulation de baseball sérieusement conçue sur le marché, son passage à plusieurs plateformes a ouvert ce sport à un public plus large. Aujourd'hui, MLB The Show 21 se présente comme un jeu de sport calme, presque méditatif, qui récompense la patience et une lecture attentive de la situation ; celui qui se plonge dans les règles y trouvera l'une des simulations sportives les mieux réalisées de son époque.