Ultima VI: The False Prophet

Ultima VI: The False Prophet est l'épisode où la série retourne pour la première fois sa propre question morale contre le joueur. Britannia est menacée par des gargouilles qui détruisent les sanctuaires et enlèvent des habitants, mais plus le joueur progresse, plus il devient évident qu'il s'agit d'une civilisation dotée de sa propre écriture, de sa propre foi et de sa propre prophétie, et que dans leur histoire, l'Avatar est celui qui est venu prendre. Résoudre le conflit ne passe finalement pas par l'épée mais par la compréhension, une solution inhabituelle pour 1990. La clé pour comprendre l'autre camp est aussi son écriture, que le joueur apprend peu à peu à lire, et soudain les inscriptions devant lesquelles il est passé tant de fois prennent tout leur sens.

Techniquement, Ultima VI a unifié le monde en une seule carte fluide vue de dessus, sans transition entre la carte du monde et les villes, et a introduit le contrôle à la souris ainsi qu'une interface à icônes d'action. Les objets sont extrêmement nombreux et la plupart peuvent réellement être utilisés : sacs de farine, tonneaux, traîneaux, lentilles magiques ou dés. Les sorts se composent à partir de réactifs, les habitants des villages suivent un emploi du temps quotidien et répondent à des mots-clés, une grande partie des informations importantes n'étant révélée que dans les dialogues avec les personnages secondaires. Les combats au tour par tour sont en revanche plutôt un frein qu'un point fort du jeu. Le groupe est composé de visages familiers de la série, chacun avec son propre inventaire et ses propres opinions, et certaines énigmes reposent justement sur le fait d'avoir le bon compagnon sous la main.

Visuellement, c'était un bond en avant grâce à la palette VGA, et la musique sur des cartes comme la Roland ou l'AdLib compte parmi les meilleures compositions d'Origin à ce jour. À l'époque, ce sixième épisode fut bien accueilli, même si certains joueurs regrettaient l'atmosphère plus enchanteresse des épisodes précédents avec leur monde en tuiles. Aujourd'hui, il constitue une étape intermédiaire intéressante entre l'Ultima classique et l'Ultima moderne : le monde y est déjà simulé, mais pas encore avec toute sa fluidité. Son thème central, un ennemi qui a sa propre vérité, fonctionne cependant toujours à merveille. Le jeu a en outre été porté sur d'autres systèmes et reste, parmi les fans, l'un des épisodes les plus commentés de la série.