Sid Meier's Colonization

Sid Meier's Colonization transpose la stratégie au tour par tour à l'époque de la colonisation moderne de l'Amérique et confronte le joueur à un objectif différent des jeux de conquête habituels : il ne s'agit pas de dominer la carte, mais de mener ses propres colonies jusqu'à la déclaration d'indépendance et de la défendre contre l'armée de la mère patrie. Le joueur choisit l'une des quatre puissances européennes, chacune avec des avantages différents en matière de commerce, de combat ou de relations avec les populations autochtones, prend la mer avec un unique navire et fonde la première colonie sur une côte inconnue.

Le cœur du jeu repose sur les chaînes de production. Un colon placé sur une case forestière récolte du bois, un autre le transforme en outils dans un atelier, le coton devient tissu, le tabac devient cigares et le sucre devient rhum. Les marchandises sont ensuite expédiées vers l'Europe, où leur prix fluctue selon l'offre, ou échangées avec les villages amérindiens et les colonies d'autres nations. Les colons peuvent être formés comme spécialistes, une partie de la population travaille comme politiciens et produit des points de liberté qui attirent au Congrès continental des personnalités importantes offrant des bonus permanents. Plus une colonie développe de patriotisme, plus les impôts augmentent et plus l'armée envoyée par-delà l'océan grossit, si bien que la déclaration d'indépendance est une décision qui se planifie des dizaines de tours à l'avance. Le volet militaire est simple mais impitoyable, car seule une colonie bien fortifiée et bien approvisionnée peut résister à des troupes régulières entraînées.

Techniquement, le jeu reprend l'apparence et les commandes du premier Civilization, à savoir une carte claire vue à vol d'oiseau, de nombreux conseillers et une multitude de fenêtres à tableaux qui restent néanmoins lisibles. La musique est sobre et d'époque, l'atmosphère reposant surtout sur la lente découverte du continent et le réseau grandissant de villes. À l'époque, Colonization fut accueilli comme la sœur plus exigeante et plus originale de Civilization, et il conserve aujourd'hui encore un public fidèle qui apprécie son accent mis sur l'économie. Ceux qui aiment l'optimisation de la production et les longues parties avec un aboutissement clair y trouveront l'une des stratégies les mieux conçues de son époque.