Ultima VI: The False Prophet

Ultima VI: The False Prophet ist der Teil, in dem die Serie zum ersten Mal ihre eigene moralische Frage gegen den Spieler wendet. Britannia wird von Gargoyles bedroht, die Schreine zerstören und Menschen entführen, doch je weiter der Spieler vordringt, desto klarer wird, dass es sich um eine Zivilisation mit eigener Schrift, eigenem Glauben und eigener Prophezeiung handelt – und dass der Avatar in ihrer Geschichte derjenige ist, der gekommen ist, um zu nehmen. Den Konflikt zu lösen gelingt am Ende nicht mit dem Schwert, sondern durch Verständnis, eine für 1990 ungewöhnliche Lösung. Der Schlüssel zum Verständnis der anderen Seite ist auch ihre Schrift, die der Spieler nach und nach lesen lernt, und plötzlich ergeben die Inschriften einen Sinn, an denen er schon so oft vorbeigelaufen ist.

Technisch vereinte Ultima VI die Welt zu einer einzigen nahtlosen Karte aus der Vogelperspektive, ohne Umschalten zwischen Reisekarte und Städten, und brachte Maussteuerung sowie eine Oberfläche mit Aktionssymbolen mit sich. Die Zahl der Gegenstände ist gewaltig, und die meisten davon lassen sich tatsächlich benutzen: Mehlsäcke, Fässer, Schlitten, Zauberlinsen oder Würfel. Zaubersprüche werden aus Reagenzien gemischt, die Bewohner der Siedlungen haben einen Tagesablauf und reagieren auf Stichwörter, wobei viele wichtige Informationen nur in Dialogen mit Nebenfiguren versteckt sind. Die rundenbasierten Kämpfe wirken dagegen eher wie ein Aufhalten als wie der Höhepunkt des Spiels. Die Gruppe besteht aus bekannten Gesichtern der Serie, die ein eigenes Inventar und eigene Meinungen haben, und ein Teil der Rätsel beruht gerade darauf, den richtigen Begleiter zur Hand zu haben.

Optisch war es dank der VGA-Palette ein deutlicher Sprung, und die Musik auf Karten wie Roland oder AdLib gehört zum Besten, was Origin bis dahin komponiert hatte. Zeitgenössisch wurde der sechste Teil gut aufgenommen, auch wenn ein Teil der Spieler die zauberhaftere Atmosphäre der älteren, kachelbasierten Teile vermisste. Heute ist er eine interessante Zwischenstufe zwischen klassischem und modernem Ultima: Die Welt ist bereits simuliert, aber noch nicht in voller Flüssigkeit. Sein zentrales Thema – ein Feind mit eigener Wahrheit – funktioniert aber immer noch hervorragend. Das Spiel wurde zudem auf weitere Systeme portiert und zählt bei Fans zu den meistdiskutierten Teilen der Serie.