Doom

Doom est arrivé fin 1993 et a dépassé tout ce que ses propres créateurs avaient établi un an plus tôt. Le joueur incarne un marine spatial sans nom sur les bases de Phobos et Déimos, où des expériences de téléportation ont ouvert un passage vers l'enfer. Le récit se limite à quelques lignes entre les épisodes ; toute l'attention se porte sur la progression même à travers les niveaux : chercher des cartes-clés colorées, ouvrir des ascenseurs et des plateformes, éviter des pièges remplis de boue toxique et, surtout, combattre des hordes de démons dont le comportement et la puissance se combinent différemment dans chaque pièce. L'arsenal, du fusil à pompe à la tronçonneuse en passant par le fusil à plasma et le BFG, reste l'un des mieux équilibrés de l'histoire du genre.

Le moteur a représenté un bond immense par rapport à son prédécesseur. Les niveaux n'étaient plus une grille de murs perpendiculaires : ils pouvaient avoir des hauteurs de sol et de plafond variables, des murs en pente, des escaliers, un éclairage changeant et des lumières clignotantes, ce qui a transformé les environnements en véritables lieux et non plus en simples couloirs. Le jeu gérait aussi les combats multijoueurs en réseau, et c'est de là que le terme deathmatch s'est répandu. L'ouverture du format de données fut tout aussi essentielle : la communauté a rapidement commencé à créer ses propres niveaux et modifications, donnant naissance à une scène créative qui fonctionne encore aujourd'hui. Des sons oppressants, des démons rugissant depuis l'obscurité et une musique rythmée complétaient une atmosphère à mi-chemin entre le film d'action et l'horreur.

À l'époque, ce fut un phénomène immense qui s'est propagé par les canaux shareware aussi vite que des rumeurs et qui est devenu un argument pour acheter un ordinateur plus puissant et une carte son. Dans le même temps, en raison de sa violence et de son iconographie infernale, il a suscité des critiques en dehors des médias spécialisés. Aujourd'hui, Doom a remarquablement bien vieilli : le déplacement est rapide, les niveaux sont clairs et lisibles, et les combats reposent sur le mouvement et l'appréciation de l'espace plutôt que sur la couverture et l'attente. C'est l'un des rares jeux du début des années 1990 qu'on peut recommander même sans supplément de nostalgie. Son influence ne s'arrête pas non plus au genre — grâce à d'innombrables portages ultérieurs sur toutes sortes d'appareils, il est devenu une sorte d'étalon de ce qu'un ordinateur peut faire tourner, et reste l'un des titres les mieux documentés de l'histoire du média.