Heretic

Heretic est arrivé fin 1994 et a montré que la technologie derrière Doom fonctionne aussi sous des atours fantasy. Le joueur incarne un héros elfe dont le peuple a été exterminé et qui part se venger du premier des trois frères ayant pris le contrôle de son monde. Au lieu de fusils à pompe et de fusils à plasma, l'arsenal comprend un bâton, une arbalète crachant des carreaux, la griffe du dragon et d'autres armes magiques, chacune pouvant être renforcée par un artefact récupéré et temporairement transformée en une variante bien plus dévastatrice. Les décors sont des cathédrales gothiques, des remparts, des marécages et des temples souterrains imprégnés d'humidité et de mysticisme.

Par rapport à son modèle, Heretic a apporté plusieurs changements substantiels. Le plus visible est la possibilité de regarder vers le haut et le bas, ce qui aide dans des niveaux plus riches sur le plan vertical. L'inventaire est tout aussi essentiel : on y range des potions, des parchemins, un sablier ralentissant le temps ou des plumes permettant de voler, laissant le joueur choisir lui-même le moment de les utiliser ; cela confère aux combats une couche tactique que les prédécesseurs purement orientés action n'avaient pas. Sont également apparus des éléments d'environnement mobiles ainsi que du vent qui emporte le héros. La conception sonore mise sur des pas retentissants, des rugissements rauques d'ennemis et une musique sombrement orchestrale qui se distingue nettement du rythme industriel de Doom.

À l'époque, le jeu a été bien accueilli et a confirmé qu'une technologie sous licence peut porter une œuvre à part entière et originale. Il a aussi ouvert la voie à une suite qui a poussé encore plus loin le concept d'action fantasy. Aujourd'hui, Heretic est un excellent complément pour quiconque a terminé les jeux de tir classiques d'id Software et souhaite un rythme similaire dans un décor différent. Il se joue rapidement, les niveaux sont clairs, et le système d'artefacts entretient l'intérêt même après plusieurs heures. Un néophyte doit simplement s'attendre à ce que les armes paraissent un peu plus douces que le fusil à pompe emblématique auquel il est habitué. Il convient aussi de mentionner un détail que les joueurs ont vite adopté : les ennemis touchés par des armes plus puissantes disparaissent littéralement dans des désintégrations spectaculaires, et le monde entier semble plus tangible que dans son modèle. Le décor fantasy reste en outre aujourd'hui encore assez rare dans les jeux d'action de ce type, ce qui aide le jeu à mieux vieillir qu'on ne pourrait s'y attendre.