Castlevania: Curse of Darkness

Castlevania: Curse of Darkness ist ein Action-RPG, das nach den Ereignissen von Dracula's Curse spielt und in dem der Spieler die Rolle des Dämonenschmieds Hector übernimmt, der sich an seinem ehemaligen Weggefährten Isaac für den Tod seiner Verlobten rächen will. Zentrales Element des Spiels ist das Innocent-Devils-System: Hector fängt besiegte Dämonen ein und verwandelt sie in beschwörbare Begleiter, die an seiner Seite kämpfen, sich weiter verbessern lassen und deren Fähigkeiten sich mit den Eigenschaften von Hectors Waffen kombinieren lassen – dadurch bietet das Spiel mehr Freiheit beim Aufbau des eigenen Kampfstils als frühere Teile der Serie. Das Kampfsystem kombiniert schwere und leichte Angriffe mit Combo-Ketten, und das Spiel legt auch Wert auf das Sammeln von Materialien von besiegten Gegnern und deren Verarbeitung am Amboss zur Herstellung neuer Waffen und Rüstungen – damit entfernt es sich vom rein linearen Konzept der älteren 2D-Teile der Serie und nähert sich eher einem Action-RPG mit Sammel- und Crafting-Elementen an, das den Spieler motiviert, bestimmte Gegner wiederholt zu farmen.

Die Xbox-Version erschien gleichzeitig mit der PlayStation-2-Fassung im Jahr 2005 und bietet exakt denselben Inhalt – dieselbe Schlossumgebung mit ihrer Umgebung, dieselbe Geschichte und das komplette Innocent-Devils-System mit allen Dämonentypen und ihren Entwicklungszweigen, dieselbe Anzahl an spielbaren Levels und Nebenaufgaben. Dank leistungsfähigerer Hardware war die Xbox-Version technisch etwas sauberer, mit weniger auffälligem Nachladen von Texturen (sogenanntem Pop-in) und etwas schärferer Grafik in der Ferne, doch Gameplay, Kampagnenlänge und Umfang der Nebeninhalte blieben unverändert, ebenso wie sämtliche Dialoge und Zwischensequenzen, die Hectors Geschichte erzählen. Wer zwischen beiden Konsolen wählen konnte, bekam auf der Xbox ein praktisch identisches Spiel mit leicht verbesserter technischer Seite, keine andere Inhaltsversion oder ein anderes Spieltempo – die Entscheidung richtete sich also eher danach, welche Konsole der Spieler zu Hause besaß, als nach tatsächlichen Unterschieden zwischen den beiden Fassungen.

Warum spielen: Inhaltlich ist es exakt dasselbe Spiel wie auf der PlayStation 2, doch die Xbox-Version bietet etwas sauberere Grafik und weniger auffälliges Nachladen von Texturen, was sie zur leicht besseren Wahl macht.