Black

Black von Criterion Games war ein geradliniger Action-Shooter, der auf Umgebungszerstörung und eine starke audiovisuelle Inszenierung setzte – Explosionen, einstürzende Wände und ohrenbetäubende Schusswechsel sollten dem Spieler das Gefühl echten Kriegschaos vermitteln. Die Geschichte des Söldners Jack Keller, der wegen einer geheimen Operation verhört wird, diente vor allem als Rahmen für eine Reihe intensiver, linearer Missionen ohne offene Spielwelt, in denen es vor allem um das spektakuläre Zerlegen der Kulissen mit einem umfangreichen Arsenal echter Militärwaffen ging.

Die Xbox-Version erschien gleichzeitig mit der PlayStation-2-Fassung und nutzte die etwas leistungsfähigere Hardware der Konsole für eine flüssigere Darstellung der zerstörbaren Umgebung und der Effekte, die den Kern des Gameplays bildeten – auf der PS2 kam es in den anspruchsvollsten Feuergefechten zu einem spürbareren Einbruch der Bildrate und schlechterer Lesbarkeit der Action inmitten von Rauch und Trümmern. Steuerung und Spielinhalt blieben zwischen den Versionen praktisch identisch, die Xbox bot lediglich ein schärferes Bild, ausgeprägtere Lichteffekte und stabilere Leistung in den hektischsten Passagen, in denen ganze Gebäudeteile auf einmal einstürzen. Das Sounddesign mit Hunderten geschichteten Effekten und lauter Orchestermusik blieb auf beiden Konsolen gleich und gehörte zu dem, womit das Spiel am meisten beeindrucken wollte.

Die Kritiker lobten das Spiel vor allem für die audiovisuelle Umsetzung und die handwerklich gelungene Feuergefechtsaction, weniger für die sehr kurze Spielzeit – die Kampagne ließ sich in wenigen Stunden durchspielen, was für beide Versionen gleichermaßen galt und Black von umfangreicheren Shooter-Konkurrenten der Zeit wie den damaligen Call-of-Duty- oder Medal-of-Honor-Teilen unterschied. Herausgeber Electronic Arts präsentierte das Spiel damals vor allem als technologische Visitenkarte von Criterion Games, das einige Jahre später vor allem durch die Burnout-Serie bekannt wurde, und beide Konsolenversionen von Black dienten als Demonstration dafür, wie weit sich Umgebungszerstörung in Actionspielen treiben lässt.

Warum spielen: Fans handwerklich gelungener, audiovisuell aufwendiger Feuergefechtsaction bietet Black eine kurze, aber intensive Kampagne und eine Demonstration der Umgebungszerstörung, für die Criterion Games später mit der Burnout-Serie bekannt wurde.