Grand Theft Auto: San Andreas

San Andreas erschien für die Xbox weniger als ein Jahr nach der Premiere auf der PlayStation 2 und wurde zu einem der letzten großen Titel dieser Generation auf der Microsoft-Konsole. Der Spieler schlüpfte in die Rolle von CJ, einem Mitglied der Los-Angeles-Gang Grove Street Families, und löste über drei Städte und offenes Land verteilt Gang-Konflikte, Raubüberfälle und absurde Nebenmissionen vom Gleitschirmfliegen bis zum Glücksspiel im Kasino. Geschichte und Spielumfang blieben identisch zum Original, einschließlich derselben Sprecherbesetzung mit Young Maylay als CJ und Gaststars wie Samuel L. Jackson.

Die Xbox-Version profitierte von leistungsfähigerer Hardware: Texturen waren schärfer, die Sichtweite etwas größer und die Bildrate stabiler als auf der PlayStation 2, besonders in Städten mit dichtem Verkehr. Die Steuerung nutzte zudem analoge Trigger für Gas und Bremse, was dem Fahrverhalten ein feineres Gefühl verlieh als die digitalen Tasten des DualShock. Andererseits handelte es sich nur um eine Portierung ohne größere inhaltliche Erweiterung – im Vergleich zur gleichzeitig erschienenen PC-Version fehlte die Unterstützung für Mods und höhere Auflösungen, mit denen die PC-Community das Spiel später ausgiebig anpasste. Die weitläufige Spielkarte mit allen drei Städten, Flugzeugen und Tauchausrüstung blieb identisch zu den älteren Versionen, ebenso die umfangreiche Playlist lizenzierter Musik, verteilt auf Dutzende Radiosender.

Die Xbox-Version kam zudem zu einer Zeit auf den Markt, als sich der Lebenszyklus der Konsole bereits dem Ende näherte und die Aufmerksamkeit der Medien sich auf die kommende Xbox 360 richtete, weshalb sie im Gegensatz zum PS2-Original kein so starkes kommerzielles Echo erhielt, obwohl sie qualitativ zu dem Besten gehörte, was auf dieser Hardware zu finden war. Für Xbox-Besitzer war es damit eine letzte große Gelegenheit, San Andreas zu erleben, bevor sich die Aufmerksamkeit des gesamten Marktes zur neuen Konsolengeneration verschob und zum allmählich wachsenden Interesse an Online-Multiplayer, den diese Xbox-Spielgeneration für diesen Titel noch nicht bot.

Warum spielen: Für Xbox-Besitzer war es die letzte große Gelegenheit, San Andreas auf dieser Konsole zu erleben, bevor sich die Aufmerksamkeit des Marktes zur Xbox 360 verschob, auch wenn die Version kein so starkes kommerzielles Echo erhielt wie das PS2-Original.