Phantasy Star III: Generations of Doom

Phantasy Star III: Generations of Doom ist eigentlich zwei unterschiedliche Spiele, die zu einem zusammengenäht wurden – ein umfangreiches Science-Fiction- und Fantasy-JRPG von Sega, das anstelle einer linearen Geschichte um einen einzelnen Helden auf der Idee einer Blutlinie aufbaut, die sich über drei Generationen erstreckt. Zu Beginn wählt der Spieler, wen die Hauptfigur heiratet, und diese Entscheidung bestimmt dann, in welche Richtung sich der Rest des Abenteuers entwickelt – welche Charaktere sich der Gruppe anschließen, welche Orte besucht werden und wie die gesamte Geschichte am Ende ausgeht. Dieses Verzweigungssystem war 1990 auf Konsolen völlig ungewöhnlich, und bis heute wird darüber als einem der ersten Versuche echter nichtlinearer Erzählweise im JRPG-Genre gesprochen.

Das Gameplay bleibt dem klassischen rundenbasierten Kampfsystem mit Draufsicht und der Erkundung von Städten und Dungeons treu, das Phantasy Star schon auf dem Master System berühmt gemacht hat. Das Mega Drive brachte dem Spiel farbenfrohere Umgebungen und flüssigere Animationen, doch die musikalische Untermalung wirkt spärlicher und weniger einprägsam als beim zweiten oder vierten Teil, was zu den Hauptkritikpunkten zählt. Ein anderes Entwicklerteam sowie die Verschiebung hin zu Fantasy-Themen anstelle der Weltraum-Science-Fiction der vorherigen Teile spalteten die Fangemeinde – viele empfanden das Spiel als Abstecher von der Hauptlinie der Serie, bis der vierte Teil zeigte, wie sich die Generationengeschichte in die gesamte Mythologie der Serie einfügt.

Die zeitgenössische Aufnahme war zwiespältig, das Spiel wurde oft mit dem zweiten Teil verglichen und schnitt dabei schlechter ab, vor allem wegen der einfacheren Charaktergrafik und weniger markanter Persönlichkeiten. Mit den Jahren hat sich Generations of Doom jedoch gerade für sein mutiges erzählerisches Experiment Anerkennung verdient – die Verzweigung der Geschichte je nach Heirat des Helden war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung einzigartig und inspirierte spätere Diskussionen über nichtlineares Erzählen in Rollenspielen. Heute ist das Spiel vor allem für Fans der Serie und des Genres interessant, die die historische Bedeutung dieser Mechanik zu schätzen wissen, auch wenn es als eigenständiger Titel altertümlicher wirkt als andere Sega-Rollenspiele seiner Zeit.

Warum spielen: Für Fans der Serie und des Genres, die ein historisch mutiges erzählerisches Experiment mit Verzweigung je nach Heirat des Helden zu schätzen wissen, auch wenn es als eigenständiger Titel altertümlicher wirkt als andere Sega-Rollenspiele seiner Ära.