Golden Axe III

Golden Axe III ist der dritte Teil von Segas Fantasy-Prügelspiel, der im Gegensatz zu den ersten beiden Teilen nie in Spielhallen erschien, sondern direkt als Mega-Drive-Exklusivtitel entwickelt wurde. Die Spieler übernehmen erneut einen von drei Kriegern – diesmal neu ausgewählte, mit eigenen Waffen und magischen Fähigkeiten – durch einen linearen Verlauf voller Kämpfe gegen Gegnerwellen, Ritte auf dem Rücken fantastischer Kreaturen und Bosskämpfe am Ende der Levels. Das Grundgerüst bleibt der Serie treu – Schwerthiebe, magische Angriffe, die von kleinen Kobolden gesammelt werden, und kooperatives Spiel für bis zu zwei Spieler an einem Bildschirm.

Gegenüber den vorherigen Teilen fügt der dritte Golden Axe die Möglichkeit hinzu, während des Kampfes zwischen mehreren Charakterverwandlungen zu wählen, die vorübergehend Angriffe, Geschwindigkeit und Aussehen verändern, und bietet zudem eine verzweigte Levelstruktur, bei der der Spieler nach Abschluss einer Stage wählen kann, welchen Weg er als Nächstes einschlägt, wodurch verschiedene Spielverläufe und unterschiedliche Endbosskämpfe entstehen. Optisch schöpft das Spiel die Möglichkeiten des Mega Drive voll aus – farbenfrohe Hintergründe, flüssige Animation von Kämpfern und Monstern sowie eine musikalische Untermalung, die an die Atmosphäre der vorherigen Teile anknüpft, wenn auch ohne die rohe Arcade-Wucht, die das erste Golden Axe in den Spielautomaten hatte. Der Schwierigkeitsgrad ist im Vergleich zu Teil eins und zwei etwas milder, und das Spiel setzt mehr auf Abwechslung als auf hartes wiederholtes Sterben, was Spieler zu schätzen wussten, die die älteren Teile als frustrierend empfanden.

Da das Spiel nie in Nordamerika erschien und in Europa sowie Japan ohne eine schwesterliche Arcade-Version exklusiv auf dem Mega Drive blieb, war es lange weniger bekannt als die ersten beiden Teile. Unter Fans der Serie wird es aber gerade wegen der verzweigten Struktur, des Verwandlungssystems und neuer Mechaniken geschätzt, die in keinen weiteren Golden-Axe-Titel zurückkehrten. Heute spielt es sich wie ein interessanter Abstecher: weniger ikonisch als das ursprüngliche Golden Axe, aber auf seine Weise ambitionierter und für Fans der Prügelspiele aus der 16-Bit-Ära dank der Abwechslung, die es beim wiederholten Spielen bietet, immer noch unterhaltsam.

Warum spielen: Für Fans der Prügelspiele aus der 16-Bit-Ära, die einen weniger bekannten, aber ambitionierteren Abstecher der Serie suchen – die verzweigte Struktur und die Verwandlungen sorgen auch beim wiederholten Spielen für Unterhaltung.