Phantasy Star IV

Es gibt Saga-Enden, die sich einem so tief unter die Haut graben, dass man sich noch nach Jahrzehnten an sie erinnert — und Phantasy Star IV ist genau ein solcher Fall. Der Höhepunkt der von Sega gepflegten Sci-Fi-JRPG-Linie kam am Ausklang der Mega-Drive-Ära und wirkte wie der Schwanengesang einer ganzen Generation: reif, selbstbewusst und überraschend emotional.

Das auffälligste Erkennungsmerkmal des Spiels sind die Comic-Panels, mit denen die Geschichte erzählt wird. Statt statischer Textfenster entfalten sich Schlüsselmomente in handgezeichnete Rahmen wie eine Manga-Seite — eine Lösung, die auf einer 16-Bit-Konsole ungewöhnlich filmisch wirkte und der Erzählung Schwung wie auch Atmosphäre verlieh. Die Reise durch das Planetensystem Algol, seine verfluchte Vergangenheit und die allmähliche Enthüllung des wahren Feindes halten die Spannung von der ersten bis zur letzten Stunde.

Der Kampf ist klassisch rundenbasiert, aber bis zum Glanz geschliffen. Der Star des Systems sind die Combination Techniques — wenn man bestimmte Fähigkeiten einzelner Figuren in der richtigen Reihenfolge einsetzt, verbinden sie sich zu einer effektvollen gemeinsamen Technik mit weit größerer Wirkung. Diese Ebene belohnt das Experimentieren und verleiht den ansonsten konventionellen Schlachten eine taktische Tiefe, die man immer weiter erkunden möchte.

Die Heldentruppe ist unvergesslich — vom Jäger Chaz über rätselhafte Gefährten bis zu Figuren, deren Schicksale einen wirklich treffen können. Das Spiel schließt zudem elegant Motive ab, die sich durch die vorherigen Teile zogen, sodass es für Fans der Serie die Begleichung einer lange versprochenen Schuld ist.

Zu einer Zeit, als das JRPG-Genre von Square mit seinen Final Fantasy beherrscht wurde, gelang Sega etwas Eigenes: Phantasy Star IV wird bis heute als eines der besten japanischen RPGs außerhalb der Werkstatt von Squaresoft genannt und gehört zu den höchst geschätzten Titeln der ganzen Mega-Drive-Bibliothek.

Warum spielen: Ein ausgereiftes Sci-Fi-JRPG mit einfallsreicher Comic-Erzählung und cleverem Kampf, das sich nicht scheut, sich an die Seite der größten Legenden des Genres zu stellen.