Phantasy Star

Phantasy Star (1987, Master System) war eines der ersten Konsolen-Rollenspiele, das Science-Fiction und Fantasy konsequent miteinander verband – Raumschiffe und Laser neben Schwertern und Zaubersprüchen – und stellte mit Alis Landale, die den Tod ihres Bruders rächt, eine weibliche Heldin ins Zentrum der Geschichte. Die Dungeon-Abschnitte, in einer für damalige Verhältnisse bemerkenswerten Pseudo-3D-Perspektive dargestellt und mit Stadt- und Weltkarten aus der Vogelperspektive kombiniert, machten das Spiel zu einer technischen Besonderheit unter den Konsolen-Rollenspielen seiner Zeit.

Die folgende Mega-Drive-Trilogie erweiterte die Saga über das Sternensystem Algol hinweg über mehrere Heldengenerationen und Jahrhunderte der Spielgeschichte. Phantasy Star II schlug einen düstereren, dystopischeren Ton an; III: Generations of Doom baute seine Geschichte auf einem ungewöhnlichen System auf, bei dem die Wahl des Partners der Heldin oder des Helden bestimmt, wer in der nächsten Generation zur Hauptfigur wird; und IV: The End of the Millennium führte die gesamte Saga zusammen, verband ein Kampfsystem mit Kombo-Angriffen mit comicartig erzählten Zwischensequenzen und gilt bei Fans als Höhepunkt der klassischen Ära der Reihe.

Den Wendepunkt markierte Phantasy Star Online (2000, Dreamcast), eines der ersten Konsolen-Rollenspiele mit Online-Modus per Modem, das statt einer linearen Geschichte eine geteilte Welt, eine Klassenwahl und gemeinsame Monsterjagd bot. Eine erweiterte Fassung, Episode I & II, erschien später auch für GameCube und Xbox und brachte die Reihe damit erstmals über Sega-Plattformen hinaus; ihr folgten der Ableger Phantasy Star Universe sowie das portable Phantasy Star Portable für die PSP.

Dieser Wandel von einem erzählgetriebenen Einzelspieler-Rollenspiel zur Online-Action trennte die klassischen Fans von einer neuen Spielergeneration, hielt die Reihe aber auch deutlich länger am Leben, als man es einem Konsolen-Rollenspiel aus den Achtzigern zugetraut hätte – belegt durch Phantasy Star Online 2 aus dem Jahr 2012, das in Japan über Jahre hinweg populär blieb und den Westen erst viele Jahre später erreichte. Der Einfluss von Phantasy Star auf das Genre – von der frühen Verbindung von Science-Fiction und Fantasy bis zur Pionierarbeit bei konsolenbasierten Online-Rollenspielen – ist noch in Titeln erkennbar, die diesem Muster Jahrzehnte nach dem ersten Teil folgten.