The Revenge of Shinobi

1989 war ein Wendepunkt für Sega – die Mega Drive brauchte Titel, die zeigten, was die neue Hardware leisten konnte, und The Revenge of Shinobi wurde zu einem ihrer wichtigsten Aushängeschilder. Es knüpft an den Arcade-Hit Shinobi an und führt dessen Konzept in eine umfangreichere, ausgefeiltere Form. Der Ninja Joe Musashi begibt sich erneut auf einen Rachefeldzug gegen die Verbrecherorganisation Zeed und deren Anführer Neo Zeed, der seinen Lehrmeister ermordet hat.

Das Spiel setzt auf schnelles Action-Plattforming, bei dem der Spieler ein Samuraischwert, geworfene Shuriken und Ninja-Zauber (Ninjutsu) kombiniert, für die eine begrenzte Menge an Mana verbraucht wird. Die Levels sind voller versteckter Plattformen, Fallen und Gegner, unter denen auch Figuren auftauchten, die stark an Spider-Man oder Batman erinnerten – eine Kuriosität, die dem Spiel Lizenzprobleme einbrachte und in späteren Veröffentlichungen grafisch überarbeitet werden musste. Der Schwierigkeitsgrad ist kompromisslos und verlangt präzises Sprung-Timing sowie eine gründliche Kenntnis jedes einzelnen Levels auswendig.

Trotz kleinerer Kontroversen um die entliehene Ikonografie und ein stellenweise unausgewogenes Tempo zählt der Titel bis heute zu den prägenden Erlebnissen der frühen Mega Drive. Die Atmosphäre wird durch Yuzo Koshiros pulsierende Musik und ein rohes Kampfgefühl abgerundet, das eine ganze Welle späterer Ninja-Actionspiele auf Acht- wie Sechzehnbit-Konsolen inspirierte. Das Leveldesign legt zudem großen Wert auf das Auswendiglernen – der Spieler muss sich die Platzierung von Gegnern und Fallen einprägen, da ein erster Durchgang so gut wie nie ohne verlorenes Leben abläuft, was für Actiontitel der späten Achtzigerjahre ohnehin typisch war.

Warum spielen: Weil es einer der grundlegenden Titel des Genres auf der Mega Drive ist, der zeigte, wie schnelle, atmosphärische Ninja-Action auszusehen hat.