Pac-Man

Un petit rond jaune à l'appétit insatiable pour les pastilles est devenu l'un des personnages les plus emblématiques de l'histoire du divertissement, et la version pour Nintendo NES a apporté ce phénomène d'arcade jusque dans les salons. Pac-Man est l'essence même du gameplay d'arcade : un labyrinthe rempli de pastilles, quatre fantômes colorés qui vous pourchassent, et de grands super-gommes dans les coins qui, une fois avalées, inversent les rôles et vous permettent d'engloutir les fantômes pendant quelques instants.

La borne d'arcade originale a été créée par la société japonaise Namco et conçue par une équipe dirigée par Toru Iwatani, qui voulait un jeu attirant aussi un public féminin à une époque où les salles d'arcade étaient dominées par les jeux de tir. L'inspiration d'une pizza à laquelle il manque une part a donné naissance à la forme du héros principal. La conversion domestique pour la Nintendo Entertainment System huit bits a dû composer avec un matériel plus modeste et une résolution réduite, si bien que les graphismes sont plus grossiers que sur la borne, mais le cœur du jeu est resté fidèle.

Le charme de Pac-Man réside dans sa simplicité, que l'on comprend en une seconde mais que l'on ne maîtrise vraiment qu'après des centaines de parties. Chacun des quatre fantômes possède son propre schéma de comportement, si bien que les joueurs expérimentés parviennent à anticiper leurs mouvements et à se faufiler dans le labyrinthe avec une précision chirurgicale. Entre les niveaux apparaissent de courtes animations humoristiques, appelées intermèdes, qui à l'époque faisaient office de petites récompenses pour la persévérance du joueur.

L'impact culturel de Pac-Man est considérable. Le personnage s'est retrouvé sur des t-shirts, dans des dessins animés et dans la musique populaire, et il est devenu le symbole de l'âge d'or du jeu vidéo du début des années quatre-vingt. La franchise a donné naissance à des dizaines de suites et de variantes, de Ms. Pac-Man aux versions modernes en 3D, et le motif même du labyrinthe avec des poursuivants a influencé d'innombrables titres ultérieurs.

Sur NES, on retrouve Pac-Man sous une forme confortable pour la maison, une variante d'un classique que connaissent même les personnes qui ne se sont jamais intéressées aux jeux vidéo. C'est un titre qui traverse les générations, dont même un débutant complet saisit les règles en quelques secondes.

Pourquoi y jouer : Un classique d'arcade immortel, que l'on comprend instantanément et auquel on revient sans cesse pour cette course-poursuite parfaite dans le labyrinthe.