Mega Man

Un robot bleu casqué capable de voler les pouvoirs des ennemis qu'il a vaincus. C'est une idée à la fois si simple et si géniale qu'elle a donné naissance à l'une des franchises vidéoludiques les plus durables qui soient. Et tout a commencé ici, avec le tout premier volet de Mega Man sur NES.

La mécanique clé est encore aujourd'hui emblématique : le jeu ne vous force pas à progresser de façon linéaire, il vous propose au contraire de choisir parmi plusieurs niveaux conclus par un boss, appelé Robot Master. Une fois celui-ci vaincu, vous obtenez son arme, que vous pouvez ensuite utiliser contre les autres ennemis. Naît ainsi un astucieux jeu de pierre-papier-ciseaux, où découvrir le bon ordre des boss constitue une énigme à part entière : chaque Robot Master est en effet vulnérable à l'arme d'un autre, et trouver la séquence optimale fait la moitié du plaisir.

À cela s'ajoutent une difficulté exigeante mais toujours équitable, ainsi que des sauts et des tirs d'une précision redoutable. Une fois les huit boss vaincus, arrive une série de forteresses finales du docteur Wily, éternel rival de Mega Man, où le jeu montre enfin toutes ses dents. Mourir ne semble jamais injuste, c'est toujours de votre faute, et c'est précisément ce qui rend la traversée des niveaux si satisfaisante.

Le jeu a été créé par Capcom et est sorti en 1987. Son apparence est due à une équipe menée par Akira Kitamura et au designer Keiji Inafune, qui a conçu l'aspect définitif du personnage. Au Japon, le jeu portait le nom de Rockman ; il n'a reçu le nom Mega Man que pour le marché occidental, où il est aussi devenu célèbre pour la jaquette américaine assez malheureuse, sur laquelle le héros ne ressemblait absolument pas au robot du jeu et brandissait un pistolet. Cette jaquette est aujourd'hui devenue une cible légendaire des plaisanteries des fans.

Le premier Mega Man n'a pas été un succès commercial immédiat, mais il a posé des bases solides. La critique a salué sa structure originale et sa jouabilité, et le titre a progressivement acquis un statut culte. Capcom a reçu la confiance nécessaire pour continuer, et ce sont justement les volets suivants de cette franchise qui sont devenus l'un des piliers de l'ère 8 bits. Les épisodes ultérieurs ont simplifié et rendu plus accessibles certains éléments, mais le cœur inventé ici est resté intact jusqu'à aujourd'hui.

Sur le plan culturel, l'importance de Mega Man est incommensurable. Il a défini tout un sous-genre de plateformes d'action, sa musique chiptune compte parmi les meilleures que la puce sonore de la NES ait jamais offertes, et le personnage lui-même est devenu la mascotte de Capcom. La série s'est enrichie de dizaines de volets et de spin-offs comme Mega Man X, Battle Network ou Zero, et le petit bombardier bleu apparaît aussi dans des crossovers à travers tout l'univers du jeu vidéo, dernièrement par exemple dans le jeu de combat Super Smash Bros.

Pourquoi y jouer : Découvrez la naissance d'une légende et essayez le système original de vol des armes aux boss, qui a défini tout le genre des plateformes d'action.