Planetfall

Planetfall est une aventure textuelle de science-fiction dans laquelle le joueur, dans la peau d'un membre d'équipage désœuvré d'un vaisseau spatial, fait naufrage sur une planète apparemment abandonnée et découvre peu à peu le destin d'une civilisation disparue depuis longtemps. Le jeu combine l'exploration d'un vaste complexe de bâtiments et de tunnels souterrains avec des énigmes fondées sur la manipulation de machines, de cartes d'accès et de divers appareils dont il faut d'abord comprendre l'usage. Le personnage clé est un robot nommé Floyd, compagnon adorable et joueur que le héros rencontre peu après le naufrage et qui devient son seul partenaire pour la majeure partie de l'aventure. Floyd n'aide pas seulement le joueur à résoudre les énigmes, il se comporte aussi de façon imprévisible et enjouée, se cache parfois, se met à jouer avec des objets trouvés ou, à l'inverse, a besoin d'être rassuré, ce qui lui conférait, pour l'époque, une personnalité étonnamment vivante.

Sur Atari 8-bit, Planetfall fonctionne, comme les autres jeux d'Infocom, entièrement sur un analyseur syntaxique textuel sans graphismes, avec un traitement fiable des commandes complexes et un vocabulaire étendu. L'atmosphère est construite avant tout par la description écrite de couloirs vides et de pièces abandonnées ; le silence souligne le sentiment de solitude, jusqu'à ce que Floyd rejoigne le joueur avec sa gaieté enfantine et sa curiosité sans fin. C'est précisément le contraste entre la solitude mélancolique du naufragé et l'énergie naïve du robot qui a donné au jeu une tonalité unique, le distinguant de la plupart des aventures textuelles de l'époque, centrées avant tout sur les énigmes.

Le jeu reste aujourd'hui surtout rappelé pour une scène liée à Floyd, qui compte parmi les moments les plus émouvants du début des jeux vidéo et qui a surpris de nombreux joueurs habitués à ce que les aventures textuelles soient avant tout affaire d'énigmes, non d'émotions. Planetfall demeure ainsi un exemple de la façon dont un médium purement textuel, sans la moindre image, a su raconter une histoire à l'impact émotionnel qui dépassait les possibilités techniques des ordinateurs domestiques de l'époque, l'Atari 8-bit y compris.

Pourquoi y jouer : Quiconque doute qu'un jeu purement textuel puisse toucher émotionnellement trouvera dans Planetfall, et dans sa scène avec Floyd, la preuve que même sans la moindre image, on peut raconter une histoire au véritable impact.