The Bard's Tale II: The Destiny Knight

The Bard's Tale II: The Destiny Knight fait suite à un premier épisode réussi et ramène le joueur dans la ville fantastique de Skara Brae et ses environs, cette fois dévastés par le puissant artefact Destiny Wand. Le joueur constitue et dirige de nouveau un groupe pouvant compter jusqu'à six aventuriers, traverse des donjons complexes dessinés en fil de fer à la première personne et résout des combats sur un champ quadrillé rempli de monstres. Par rapport au premier épisode, on trouve davantage de niveaux, des énigmes plus exigeantes avec téléporteurs et couloirs sombres, ainsi qu'une difficulté accrue devenue caractéristique de la série. Le joueur pouvait importer directement ses personnages du premier épisode, de sorte que le temps investi dans la constitution du groupe n'était pas perdu, et le jeu récompensait ainsi les fidèles fans de l'épisode précédent.

Sur Atari 8 bits, le jeu conserve le même langage visuel que l'épisode précédent – un simple labyrinthe en fil de fer affiché à la première personne, des descriptions textuelles des pièces et des personnages, un minimum d'accompagnement sonore et des commandes via des menus et des raccourcis clavier. En raison de la mémoire limitée et de la vitesse du lecteur de disquettes, les chargements entre les étages du donjon étaient fréquents, ce que les critiques de l'époque citaient comme un point faible, bien que cela fût courant pour toute cette catégorie de genre sur machines huit bits. L'exigence du jeu et la nécessité de planifier soigneusement l'équipement, les sorts et l'ordre des personnages dans la formation en faisaient un titre plutôt destiné aux joueurs patients, prêts à investir du temps dans le tracé de cartes et la notation manuelle des chemins dans le labyrinthe.

Destiny Knight est encore aujourd'hui apprécié comme l'un des dungeon crawlers les plus exigeants des années quatre-vingt, et pour les fans du genre il représente une suite logique et cohérente du chemin lancé par le premier Bard's Tale. Sur Atari 8 bits, il montre jusqu'où l'idée du RPG en groupe pouvait être poussée même sur un matériel plus modeste, même si le joueur d'aujourd'hui appréciera surtout sa valeur historique et son honnête savoir-faire plutôt que le confort des commandes ou l'accessibilité pour les débutants.

Pourquoi y jouer : Ceux qui cherchent un dungeon crawler honnête et exigeant avec une valeur historique apprécieront dans Destiny Knight surtout le savoir-faire et la profondeur du système plutôt que l'accessibilité pour les joueurs d'aujourd'hui.