Zork II: The Wizard of Frobozz

Zork II: The Wizard of Frobozz poursuit l'exploration du Grand Empire souterrain (Great Underground Empire) que les joueurs avaient découvert dans le premier épisode, cette fois par une autre entrée et avec de nouveaux lieux plus complexes. La grande nouveauté est l'excentrique Wizard of Frobozz, un sorcier errant qui lance sur le joueur des sorts aléatoires aux conséquences imprévisibles, souvent comiques – il peut le transformer en animal, le téléporter ailleurs ou compliquer son chemin d'une autre manière. Le jeu se pilote avec un parseur purement textuel : le joueur tape des commandes en langage naturel et le jeu réagit par une description du monde, ce qui était typique d'Infocom sur toutes ses plateformes. Le jeu comprend aussi une série de mini-jeux et de salles à énigmes distincts, qui diffèrent du labyrinthe principal par leur rythme et leurs règles, de sorte que le joueur ne sait jamais exactement ce qui l'attend derrière la prochaine porte.

Sur Atari 8 bits, Zork II se présente sous la même forme que sur les autres ordinateurs – aucun graphisme, seulement du texte, ce qui tenait à la fois à la technologie d'Infocom (la Z-machine) et à la philosophie de la société, misant sur la force du mot écrit et l'imagination du joueur. Les énigmes sont bien pensées et exigent une exploration systématique des environs, la combinaison d'objets et l'expérimentation de commandes, parfois jusqu'à la limite de la frustration du joueur, ce qui était caractéristique de toute la série Zork. Le parseur était considéré à sa sortie comme l'un des plus avancés du marché, capable de traiter des phrases plus complexes avec conjonctions et pronoms, et le jeu pouvait à tout moment être sauvegardé sur disquette pour y revenir plus tard.

Le deuxième volet de la trilogie apparaît aujourd'hui comme une suite solide et bien maîtrisée sur le plan artisanal, qui ne surpasse certes pas l'originalité du premier Zork mais approfondit son univers, son humour et son sens de l'absurde. Pour les joueurs intéressés par les débuts de la fiction interactive, Zork II reste une démonstration de jusqu'où le genre pouvait être poussé avec le seul texte, sans une seule image, une seule note de musique ni la moindre animation.

Pourquoi y jouer : Pour ceux qui s'intéressent aux débuts de la fiction interactive, Zork II offre un univers et un humour approfondis par rapport au premier épisode, même s'il n'en surpasse pas l'originalité.