Spiele-Studio
SNK
SNK ist ein japanisches Studio und Hardwareunternehmen, dessen Name seit den Neunzigerjahren untrennbar mit Arcade-Prügelspielen und dem Neo-Geo-System verbunden ist. Während Capcom die Heimkonsolen und den Mainstream der Spielebranche beherrschte, baute sich SNK den Ruf eines Herstellers auf, der Spiele für das anspruchsvollste Publikum machte — Spielhallenbesucher, die schnelle, technisch anspruchsvolle und visuell überbordende Duelle wollten. Serien wie Fatal Fury, Samurai Shodown, King of Fighters oder Metal Slug machten die Firma zu einer der wenigen, die Capcom im Bereich der Fighting Games dauerhaft Konkurrenz machen konnten, und zugleich zum Symbol für luxuriöse, teure Spielhardware ihrer Ära. Das Neo Geo, dessen Preis dem eines Kleinwagens nahekam, wurde gerade deshalb zur Legende, weil es das Arcade-Erlebnis nach Hause brachte, ohne Abstriche bei Grafik oder Spielbarkeit.
Geschichte
SNK wurde in Japan noch in der frühen Ära der Arcade-Unterhaltung gegründet und erarbeitete sich in den Achtziger- und Neunzigerjahren dank einer Reihe von Action- und Kampftiteln für Spielhallen einen bedeutenden Erfolg. Ein entscheidender Schritt war die Einführung des Neo-Geo-Systems Ende der Achtzigerjahre — Arcade-Platinen, die sich auch zu Hause anschließen ließen und eine mit Spielhallen vergleichbare Grafik boten, allerdings zu einem Preis, der das Neo Geo eher zur Luxusware für Enthusiasten als zum Massenprodukt machte. Genau auf dem Neo Geo baute SNK seine stärkste Ära auf: Die Kampfserien Fatal Fury und Art of Fighting verschmolzen 1994 zu The King of Fighters, das zu einer der langlebigsten Fighting-Game-Franchises überhaupt wurde und bis heute mit neuen Teilen erscheint. Daneben entstanden ikonische Titel wie Samurai Shodown, das auf Waffenduellen aufbaut, oder die Run-and-Gun-Serie Metal Slug, berühmt für ihren handgezeichneten Pixel-Art-Stil und die überschäumende Action. In den Neunzigerjahren experimentierte SNK zudem mit der Tragbarkeit seines Angebots über das kleinere Gerät Neo Geo Pocket Color, das trotz kurzer Lebensdauer für gelungene Portierungen eigener Marken und eigene spielbare Neuheiten Anerkennung erntete. Das Ende der Neunzigerjahre brachte jedoch finanzielle Turbulenzen — die Kosten für den Betrieb teurer Arcade-Hardware und die Konkurrenz günstigerer Heimkonsolen zehrten SNK finanziell aus, was zum Untergang des ursprünglichen Unternehmens führte. Die Marke SNK und ihr Spielekatalog überlebten jedoch dank einer Nachfolgefirma, die das Erbe übernahm und in den folgenden Jahren schrittweise die Veröffentlichung neuer Spiele in den Schlüsselserien wieder aufnahm.
Schlüsselfiguren
Am Anfang von SNK stand Eikichi Kawasaki, der das Unternehmen in Japan gründete und es viele Jahre lang in Richtung des Arcade- und später des Neo-Geo-Geschäfts führte. Seine Entscheidung, auf teure, technisch anspruchsvolle Hardware und Kampfspiele für Spielhallenbesucher zu setzen, prägte die Identität von SNK die gesamten Neunzigerjahre hindurch und unterschied das Unternehmen von der auf den Massenmarkt für Heimkonsolen ausgerichteten Konkurrenz. Die internen Entwicklerteams, die unter seiner Leitung hinter den Serien Fatal Fury, Samurai Shodown und King of Fighters standen, erarbeiteten sich den Ruf eines präzisen, auf Turniertauglichkeit ausgerichteten Kampfsystem-Designs, das dem Unternehmen bis heute eine loyale Fangemeinde auf der ganzen Welt einbringt.
Gegenwart
SNK ist heute als moderner Spieleverleger und -entwickler mit Sitz in Japan tätig, der seine bekanntesten Marken, vor allem The King of Fighters und Samurai Shodown, weiterentwickelt — auch für aktuelle Konsolen und PC. In den letzten Jahren wurde das Unternehmen zum Ziel ausländischer Investitionen, die es ihm ermöglichten, seine Aktivitäten über den klassischen Fighting-Game-Bereich hinaus auszuweiten, einschließlich der Lizenzierung von Figuren und der Zusammenarbeit an weiteren Spiele- und Medienprojekten. Zugleich pflegt SNK sein Retro-Erbe durch Sammlerausgaben, tragbare Konsolen mit vorinstallierten Klassikern und Neuveröffentlichungen älterer Neo-Geo-Titel auf modernen Plattformen, wodurch seine Geschichte auch für neue Generationen von Spielern zugänglich bleibt, die nie mit der originalen Arcade-Hardware in Berührung kamen.
Spiele des Studios (48)
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Satan of Saturn · 1981
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P.O.W. Prisoners of War · 1988
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Beast Busters · 1989
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Magician Lord · 1990
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Battle Unit Zeoth · 1991
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Cosmo Tank · 1991
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Fatal Fury · 1991
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King of the Monsters · 1991
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Art of Fighting · 1992
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Baseball Stars 2 · 1992
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Baseball Stars II · 1992
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Fatal Fury Special · 1993
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Samurai Shodown · 1994
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Samurai Shodown II · 1994
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The King of Fighters '94 · 1994
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Top Hunter · 1994
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Real Bout Fatal Fury · 1995
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The King of Fighters '95 · 1995
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The King of Fighters '97 · 1997
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The Last Blade · 1997
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Metal Slug 2 · 1998
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The King of Fighters '98 · 1998
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The Last Blade 2 · 1998
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Baseball Stars Color · 1999
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Dark Arms: Beast Buster 1999 · 1999
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Fatal Fury: First Contact · 1999
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Garou: Mark of the Wolves · 1999
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Metal Slug: 1st Mission · 1999
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Neo Turf Masters · 1999
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Samurai Shodown! 2 · 1999
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The King of Fighters R-2 · 1999
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Big Bang Pro Wrestling · 2000
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Metal Slug: 2nd Mission · 2000
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SNK Gals' Fighters · 2000
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Metal Slug Mobile · 2006