Sengoku

Bevor SNK für seine Prügelspiele berühmt wurde, eroberte es die Spielhallen mit Getümmel auf dem Bildschirm. Sengoku ist einer der frühen Beat-'em-up-Titel für das Neo Geo, und schon von Anfang an macht es klar, dass es hier nicht um gewöhnliches Verprügeln von Straßenrowdys geht. Die Helden stürzen nämlich zwischen Vergangenheit und Gegenwart und stellen sich einer Armee von Geistern längst vergangener Krieger.

Das Grundprinzip ist reines Genre: Man rückt von links nach rechts vor, säubert den Bildschirm von Feinden und nutzt Kombinationen aus Schlägen und Tritten. Doch Sengoku fügt seine eigene Wendung in Form von Verwandlungen hinzu. Der Spieler kann seine Figur während des Spiels in verschiedene Kämpfer verwandeln, etwa einen Schwertkämpfer oder einen hundähnlichen Gefährten, die jeweils andere Fähigkeiten und Reichweiten haben. Diese Mechanik verleiht der ansonsten geradlinigen Action eine taktische Ebene und hebt das Spiel von der Konkurrenz ab.

Visuell und thematisch mischt Sengoku eine moderne Stadt mit den gespenstischen Kulissen des feudalen Japan, was ihm eine eigenwillige, leicht bizarre Atmosphäre verleiht. Auf der frühen Neo-Geo-Hardware bietet es eine solide Sprite-Präsentation und das flotte Tempo, das man von einem Arcade-Beat-'em-up erwartet. Der Schwierigkeitsgrad ist traditionell arcadetypisch, also kompromisslos, und rechnet damit, dass man eine weitere Münze in den Automaten wirft.

Das Spiel startete eine kleine Serie und bekam eine Fortsetzung, womit es bestätigte, dass Interesse an Genre-Action auf dem Neo Geo bestand. Im Kontext seiner Zeit war es einer der Titel, die halfen, die Bibliothek des neuen und teuren SNK-Systems aufzubauen, als Beat-'em-ups großer Beliebtheit erfreuten.

Heute ist Sengoku eher eine Sache für Enthusiasten und Sammler als für die breite Öffentlichkeit, aber genau darin liegt sein Reiz. Es ist ein Stück frühe SNK-Geschichte, das das Studio zeigt, bevor es sich auf Prügelspiele konzentrierte.

Warum spielen: Ein eigenwilliges Arcade-Beat-'em-up mit einer Figuren-Verwandlungsmechanik und einem unkonventionellen Aufeinandertreffen der modernen Welt mit den Geistern des feudalen Japan.