Satan of Saturn

Satan of Saturn gehört zu den weniger bekannten, aber historisch interessanten Titeln aus den frühen Jahren von SNK. Das Spiel erschien 1981 als einer der ersten Automaten dieses japanischen Herstellers und orientierte sich am damals populärsten Genre – dem fest positionierten vertikalen Shooter nach dem Vorbild von Phoenix und Galaxian. Im Westen kam es unter Lizenz von Taito unter dem Namen Zarzon heraus, was nur zeigt, wie schnell Arcade-Vertriebe jener Zeit erfolgreiche japanische Titel für den amerikanischen Markt umverpackten und dabei sogar die Grafik der Automatengehäuse anpassten.

Der Spieler steuert eine Bodenkanone, die sich Wellen außerirdischer Schiffe stellt, die aus den Tiefen des Weltraums um den Planeten Saturn herum anfliegen. Die Gegnerformationen werden mit jeder weiteren Welle schneller und komplizierter, typisch für eine Zeit, in der Entwickler das Rezept für eine ausgewogene Schwierigkeitssteigerung erst suchten und sich vor allem auf zunehmende Feuerdichte verließen. Über dem gesamten Angriff wacht ein imposantes Mutterschiff, dessen Zerstörung präzise Treffer auf freigelegte Schwachstellen erfordert – eine Mechanik, die einige Jahre später ausgefeiltere Bosskämpfe der 1980er Jahre berühmt machen sollten. Die Steuerung bleibt schlicht, mit nur einer Feuertaste, was damals Standard war, kein Mangel.

Heute ist Satan of Saturn eher eine Kuriosität für Sammler und Fans der frühen Arcade-Geschichte als ein Titel, zu dem Scharen von Spielern zurückkehren würden. Dennoch hat es in seinem Bereich einen festen Platz als Beleg dafür, wo SNK – später berühmt für Serien wie Metal Slug oder King of Fighters – auf der Arcade-Szene eigentlich seinen Anfang nahm. Für Genre-Fans ist es ein angenehmer archäologischer Einblick in eine Zeit, in der die Regeln des Weltraum-Shooters erst geschrieben wurden.

Warum spielen: Es ist ein Einblick in die frühe Geschichte von SNK und das Genre der fest positionierten Weltraum-Shooter, das sich einige Jahre später zu ausgefeilten Bosskämpfen weiterentwickelte.