Magician Lord

Magician Lord zählt zu den allerältesten Titeln für das Neo Geo und ist bis heute für seinen gnadenlosen Schwierigkeitsgrad berühmt. Dieser Action-Plattformer aus dem Studio Alpha Denshi (ADK) erschien zur Wende der achtziger und neunziger Jahre unter den ersten Spielen von SNKs neuer Plattform und hatte die Aufgabe zu zeigen, was die teure, leistungsstarke Hardware konnte, die das Arcade-Erlebnis direkt nach Hause bringen wollte.

Der Spieler übernimmt die Rolle des Zauberers Elta, der auszieht, einen dunklen Herrscher zu besiegen. Die zentrale Mechanik sind Verwandlungen: Durch das Sammeln von Gegenständen verwandelt sich Elta in mehrere Gestalten – vom Drachen über einen Ninja bis zum Elementarkrieger –, von denen jede andere Fähigkeiten und eine andere Angriffsweise besitzt. Diese Vielfalt verlieh dem Spiel Tiefe und zwang die Spieler nachzudenken, welche Form wann einzusetzen sei, während sie sich durch Horden von Gegnern kämpften.

Optisch beeindruckte Magician Lord. Große, detaillierte Sprites, mehrschichtige Hintergründe und riesige Bosse demonstrierten die Kraft des Neo Geo zu einer Zeit, in der gewöhnliche Heimkonsolen ein solches Schauspiel nicht bewältigten. Die düstere Fantasy-Atmosphäre mit gotischen Kulissen und monströsen Widersachern wirkte für ihre Zeit außergewöhnlich eindringlich.

Seinen Ruf verdiente sich das Spiel vor allem durch den harten Schwierigkeitsgrad. Ein einziger Treffer bedeutete meist den Verlust einer Verwandlung oder gleich des Lebens, und das Vorankommen erforderte Geduld, eingeübte Muster und starke Nerven. Gerade diese Kompromisslosigkeit machte aus Magician Lord einen Kulttitel, der oft als Beispiel für die Arcade-Schule alter Prägung genannt wird.

Dank späterer Zusammenstellungen und digitaler Veröffentlichungen auf modernen Plattformen kann auch eine neue Generation das Spiel ausprobieren. Für Neo-Geo-Fans bleibt Magician Lord ein sinnbildlicher Starttitel, der die Messlatte für audiovisuelle Qualität für die gesamte Plattform setzte.

Warum spielen: Für die stilvolle dunkle Fantasy, das einfallsreiche Verwandlungssystem und den ehrlichen Schwierigkeitsgrad der alten Schule, der Ihre Geduld auf die Probe stellt.