The King of Fighters R-2

The King of Fighters R-2 ist eine tragbare Destillation einer der einflussreichsten Prügelspielserien der neunziger Jahre und zugleich der Beweis, dass sich ihr teambasierter Kern auf den Neo Geo Pocket Color übertragen ließ. Die Grundlage bleibt der Kampf dreiköpfiger Teams, bei dem nach dem Ausscheiden eines Kämpfers der nächste antritt und einen Teil seines Zustands aus der vorherigen Runde übernimmt. Der Spieler stellt seine Aufstellung selbst aus einem breiten Aufgebot bekannter Gesichter zusammen, sodass sich neben Kyo, Iori, Terry, Mai oder Athena auch Kombinationen bilden lassen, die im Arcade-Original keinen Sinn ergeben hätten. Das System arbeitet mit einer Energieanzeige für starke Techniken und lässt zwischen verschiedenen Kampfstilen wählen, was dem Spiel trotz vereinfachter Zweitastensteuerung eine taktische Ebene verleiht.

Technisch gehört es zu den gelungensten Vorführungen der Konsole. Die Figuren sind in niedlicher, verkürzter Proportion gezeichnet, verfügen aber über genug Animationsphasen, damit die einzelnen Angriffsphasen lesbar bleiben und das Spiel fair bleibt. Die Farbpalette der Hintergründe unterscheidet die einzelnen Arenen, ohne die Übersichtlichkeit des Vordergrunds zu beeinträchtigen, und die Bildrate bleibt auch bei effektreichen Finishern stabil. Der Sound recycelt Themen aus den Arcade-Teilen und behält auch in komprimierter Form ihre wiedererkennbare Melodik, sodass die Turnieratmosphäre selbst aus einem winzigen Lautsprecher erhalten bleibt.

Zu seiner Zeit galt das Spiel als Beweis dafür, dass SNK seine tragbare Konsole ernst nahm und dafür nicht nur leichte Nebenprodukte veröffentlichte. Für Konsolenbesitzer stellte es die wichtigste Kampfdisziplin für Duelle über das Verbindungskabel dar und diente jahrelang als Referenzbeispiel dafür, wie man ein komplexes System auf eine eingeschränkte Steuerung überträgt. Heute besticht vor allem das Tempo: Die Runden sind kurz, der Neustart sofort, und das Karussell des Teamzusammenstellens zieht auch nach Dutzenden gespielten Turnieren weiter. Wer spätere tragbare Serienteile kennt, findet hier ihre direkte Vorlage. Es bleibt eines der wenigen Prügelspiele, bei dem sich sogar über die Reihenfolge der Teammitglieder nachzudenken lohnt.