The King of Fighters '95

Kaum ein Jahr nach dem ersten Turnier kehrte SNK mit einer Fortsetzung zurück, die die Serie einen wichtigen Schritt weiterbrachte. The King of Fighters '95 knüpfte an den Erfolg des Gründungsteils an und fügte eine Funktion hinzu, nach der die Fans gerufen hatten: die Möglichkeit, sich ein eigenes Team zusammenzustellen. So begann sich aus der Crossover-Neuheit ein ausgefeiltes kompetitives Prügelspiel mit eigener Identität zu entwickeln.

Die zentrale Änderung gegenüber dem Vorgänger ist die Bearbeitung der Teams. Während im ersten Teil die Trios von Kämpfern fest vorgegeben waren, erlaubte KOF '95 den Spielern, Streiter nach eigenem Geschmack zu mischen und strategische Kombinationen über die ursprünglichen Gruppen hinweg zu bilden. Das Team-System drei gegen drei blieb die Grundlage, doch diese Freiheit verlieh dem Spiel Tiefe und Wiederspielwert. In die Handlung trat zudem die markante Figur Rugal als fortlaufender Bösewicht ein, und der Kader erfuhr Anpassungen wie auch Zuwächse.

Entwicklungstechnisch war es erneut ein Titel von SNK für die Arcade- und Heim-Hardware Neo Geo, eine Plattform, die für ihre großen animierten Sprites und die getreue Übertragung des Arcade-Erlebnisses nach Hause berühmt war. SNK setzte seine Strategie jährlicher Teile fort, wodurch sich King of Fighters rasch als eine der Hauptmarken des Studios und als Dauerbrenner der Spielautomaten in aller Welt etablierte.

Kulturell bestätigte KOF '95 die Serie als ernsthaften Rivalen der übrigen Prügelspiel-Giganten und festigte das Team-Format als ihr charakteristisches Merkmal. Die Figur Rugal und weitere Handlungselemente wurden Teil der Mythologie des Franchise, die die Fans über die einzelnen Jahrgänge hinweg verfolgten. Die Gemeinschaft rund um KOF wuchs, und die Serie baute sich den Ruf eines Hardcore-Prügelspiels für anspruchsvolle Spieler auf.

Heute wird The King of Fighters '95 als wichtiger Meilenstein wahrgenommen, der die Serie in die Gestalt formte, die ihre Anhänger lieben. Für Kenner des Genres ist es ein Titel, der zeigt, wie schnell SNK sein Format zur Vollendung feinschliff, und zugleich ein festes Glied in einer der am längsten lebenden Prügelspielreihen überhaupt.

Warum spielen: Eine Fortsetzung, die das Bearbeiten eigener Teams einführte und das Team-Format einer der legendärsten Prügelspielserien von SNK endgültig verfeinerte.