Sonic the Hedgehog: Pocket Adventure

Sonic the Hedgehog: Pocket Adventure ist ein ungewöhnlicher Fall: ein schnelles Sega-Jump'n'Run für den Neo Geo Pocket Color, das vom Konsolenhersteller selbst entwickelt wurde. Das Ergebnis wirkt dabei nicht wie ein Lizenz-Nebenprodukt, sondern wie ein vollwertiger mobiler Sonic. Die Levels folgen den Baugrundsätzen der klassischen Teile, also lange Hänge, Loopings, Sprungfedern und versteckte Wege sowohl oben als auch unten, und der Spieler durchläuft sie in zwei Akten, die jeweils mit einem Kampf gegen Doktor Eggman enden. Dazu kommt das klassische Sammeln von Ringen als Schutz vor Treffern sowie die Fähigkeit, sich im Laufen zu einer Kugel zusammenzurollen und aus dem Stand Geschwindigkeit aufzunehmen.

Technisch gehört es zu den beeindruckendsten Titeln der Plattform. Das Scrolling bleibt auch bei hoher Geschwindigkeit flüssig, die Sprites haben genug Animationsphasen, damit das Laufen dynamisch wirkt, und die Farbpalette der Levels unterscheidet die einzelnen Zonen deutlich. Das Spiel enthält zudem Sonderstufen, die nach Erfüllung bestimmter Bedingungen zugänglich werden und in denen Smaragde gesammelt werden, sowie ein zusätzliches Memory-Minispiel, das als entspannende Einlage dient. Die Musik arrangiert bekannte Motive der Reihe neu und behält auch in sparsamer Chiptune-Form ihre tänzerisch geprägte Melodik, sodass die Atmosphäre der klassischen Sonic-Spiele unangetastet bleibt.

Damals wurde das Spiel als einer der Hauptgründe gelobt, sich die Konsole anzuschaffen, und oft als Beweis dafür angeführt, dass der Neo Geo Pocket Color für Jump'n'Runs den besseren Controller hatte als die Konkurrenz. Rückblickend wird es meist zu den besten mobilen Sonic-Spielen überhaupt gezählt, also in eine Reihe mit späteren Teilen auf anderen Plattformen gestellt. Heute funktioniert es gerade deshalb hervorragend, weil es nichts Bahnbrechendes versucht und sich stattdessen auf reine Bewegung, Tempo und das Wiederentdecken von Abkürzungen konzentriert. Für Spieler, die sehen wollen, was die Konsole abseits von Prügelspielen konnte, ist es die ideale erste Anlaufstelle. Interessant ist es auch als Beleg dafür, was zu jener Zeit geschah, als Sega die eigene Hardware aufgab und ihr Maskottchen auf Plattformen ehemaliger Konkurrenten auftauchte.