Tony Hawk's Pro Skater 4

Tony Hawk's Pro Skater 4 verabschiedete sich vom strikten Zeitlimit der vorherigen Teile und ersetzte es durch freie Bewegung innerhalb der einzelnen Locations, in denen der Spieler Aufgaben in beliebiger Reihenfolge und im eigenen Tempo erfüllte. Diese Änderung verlieh der Serie eine neue Dimension der Erkundung und näherte sie schrittweise den offeneren Skateboarding-Spielen an, die in den folgenden Jahren erschienen. Das Trickrepertoire wuchs um anpassbare Bewegungskombinationen und den sogenannten Nail the Trick, der eine detaillierte Kontrolle über die Ausführung eines Sprungs mittels beider Analogsticks gleichzeitig ermöglichte und eine präzise Koordination beider Hände erforderte.

Auf der Xbox lief das Spiel flüssig und bot vielfältige Locations von Stadtstraßen bis hin zu fiktiven Umgebungen wie einem Vergnügungspark, wobei die grafische Umsetzung die Leistung der Konsole nutzte, um detailliertere Texturen und flüssigere Animationen der Fahrer darzustellen. Die Liste professioneller Skateboarder und versteckter Charaktere blieb einer der Zugpferde der Serienbeliebtheit, und der aus Punk- und Rockmusik zusammengestellte Soundtrack rundete die charakteristische Atmosphäre der Skater-Subkultur der Jahrtausendwende ab. Minispiele und Nebenaufgaben, verstreut über die Locations, verlängerten die Spielzeit deutlich über die Hauptkarriere hinaus und motivierten zu wiederholten Durchläufen beliebter Levels.

Pro Skater 4 wurde kritisch sehr gut bewertet und gilt bei vielen Spielern noch heute als einer der Höhepunkte der gesamten Serie, bevor sie von der Marke Underground mit ihrem Fokus auf Geschichte und offene Städte abgelöst wurde. Die freie Bewegung innerhalb der Locations beeinflusste die Ausrichtung späterer Teile sowie konkurrierender Skateboarding-Spiele für lange Zeit und wurde zu einem Standard, den Spieler fortan von der Serie erwarteten. Heute bleibt das Spiel dank seines unkomplizierten Spaßes und des mitreißenden Punktesystems spielbar, auch wenn die Grafik naturgemäß deutliche Spuren ihrer Entstehungszeit trägt und die Steuerung bei Neueinsteigern eine Weile braucht, bis sie sich vollständig daran gewöhnt und alle Nuancen der Tricks beherrscht.

Warum spielen: Für Fans von unkompliziertem Arcade-Spaß und einem mitreißenden Punktesystem, die die freie Bewegung innerhalb der Locations zu schätzen wissen, die viele bis heute als Höhepunkt der gesamten Tony-Hawk-Serie betrachten.