Outland

Outland ist ein Action-Plattformer des finnischen Studios Housemarque, das vor allem für seine arkadigen Shooter bekannt ist, mit Outland aber 2011 auf Xbox Live Arcade bewies, dass es auch ein sorgfältig ausgearbeitetes Metroidvania beherrscht. Die zentrale Spielmechanik ist das Umschalten zwischen zwei Farbpolaritäten, hell und dunkel, wobei die Spielfigur nur für Projektile und Gegner der jeweils entgegengesetzten Farbe verwundbar ist. Dieses Prinzip, inspiriert von Spielen wie Ikaruga, kommt sowohl in Bosskämpfen als auch beim Durchweben eines Gewirrs farbiger Projektile in sorgfältig choreografierten Passagen zum Einsatz, die eher an einen Bullet-Hell-Shooter als an einen klassischen Plattformer erinnern.

Das Erkunden der miteinander verbundenen Welt im Geiste klassischer Metroidvanias belohnt die Spielenden mit neuen Fähigkeiten, die zuvor unzugängliche Bereiche der Karte öffnen, während der an die griechische Mythologie und Motive von Licht und Dunkelheit angelehnte Hintergrund der Geschichte einen mythologischen, fast balladenhaften Ton verleiht. Der visuelle Stil mit dunklen Figurensilhouetten vor einem hell hinterleuchteten Hintergrund erzeugt einen markanten Kontrast, der zugleich als klare visuelle Sprache dient, um die Farbpolaritäten auch bei vollem Tempo unterscheidbar zu machen. Der Soundtrack unterstreicht die Dramatik der Bosskämpfe, die zu den optisch eindrucksvollsten Passagen des gesamten Spiels zählen.

Outland wurde von der Kritik positiv aufgenommen, gelobt wurden vor allem die einfallsreiche Verbindung der Farbmechanik mit der Erkundung sowie die künstlerische Gestaltung, wenngleich einigen Spielenden die Steuerung in den hektischeren Passagen als weniger präzise auffiel. Das Spiel bewies, dass Housemarque auch ein durchdachteres, langsameres Tempo beherrscht als seine typischen arkadigen Shooter. Bis heute gilt Outland als eines der visuell markantesten Titel auf Xbox Live Arcade und als Beispiel dafür, wie sich eine Farbmechanik erfolgreich in ein Metroidvania übertragen lässt, wenn auch in einer etwas strengeren und weniger kompromissbereiten Form, als man es vom Genre gewohnt ist.

Warum spielen: Für Spielerinnen und Spieler mit einer Schwäche für visuell markante Metroidvanias bietet es eine clevere Verbindung von Farbmechanik und plattformerischem Erkunden, auch wenn die Steuerung in den hektischeren Passagen nicht immer präzise ist.