The Elder Scrolls IV: Oblivion

The Elder Scrolls IV: Oblivion war für die Xbox 360 so etwas wie ein Schaufenster der neuen Generation. Der Spieler beginnt als namenloser Gefangener in den kaiserlichen Kerkern und befindet sich innerhalb weniger Dutzend Minuten in der offenen Welt Cyrodiils, einem Land dichter Laubwälder, Steinruinen und Städte, in denen man praktisch überallhin gehen kann. Die Hauptgeschichte um das Schließen von Toren zur Dimension Oblivion ist nur einer von vielen Wegen. Ebenso viel Zeit kann man in den Diebesgilde-Beitritt, die Magieruniversität oder die Kampfarena der Hauptstadt stecken. Das Charaktersystem baut auf Fertigkeiten, die sich durch Nutzung verbessern, sodass der Spieler zum Schwertkämpfer, Bogenschützen oder Magier wird, je nachdem, was er tatsächlich tut, und nicht nach einer zu Spielbeginn ausgefüllten Tabelle.

Technisch war dies ein Sprung, der damals nicht zu übersehen war. Üppige Vegetation, ein dynamischer Tag-Nacht-Zyklus und die Beleuchtung der Landschaft verliehen der Welt ein Ausmaß, das Konsolen bis dahin nicht geboten hatten, und schnelles Reisen zwischen entdeckten Orten hielt das Tempo auch auf dem Gamepad erträglich. Die Benutzeroberfläche war erstmals direkt für einen Controller konzipiert, mit Radialmenüs und großer, vom Sofa aus lesbarer Schrift. Nicht alles altert jedoch gleich gut: Die Gesichter der Figuren wirken heute gummiartig, das System der Gegnerskalierung nach Spielerstufe wurde schon im Erscheinungsjahr kritisiert, und Ladezeiten zwischen Innenräumen können sich hinziehen. Jeremy Soules orchestrale Musik trägt jedoch die gesamte Atmosphäre, von weiten Ausblicken beim Durchstreifen des Landes bis zu angespannten Schleifen in dem Moment, in dem etwas Unangenehmes aus dem Gebüsch auftaucht.

Seinerzeit hob Oblivion die Erwartungen an westliche Rollenspiele auf Konsolen an und öffnete das Genre einem Publikum, das bis dahin vor allem Actionspiele gespielt hatte. Ohne es sähen wohl weder Fallout 3 noch das spätere Skyrim, das seine Struktur vor allem übersichtlicher und einfacher machte, genauso aus. Heute kehren vor allem Spieler dahin zurück, denen Spiele zusagen, die einen nicht an die Hand nehmen: Aufgaben werden oft über Notizen und Gespräche gelöst statt über einen Pfeil auf dem Bildschirm, und viele der besten Momente entstehen zufällig beim Abweichen vom Weg. Auf der Xbox 360 bleibt es eines der umfangreichsten Angebote, das die Konsole je auf Disc hatte.