Final Fantasy XIII

Final Fantasy XIII war der erste Hauptteil der Serie, der auch auf einer Konsole von Microsoft erschien, und allein das machte es zu einem kleinen Ereignis. Die Geschichte folgt einer Gruppe von Menschen, die zu Staatsfeinden erklärt werden, nachdem sie von der Macht göttlicher Wesen namens fal'Cie berührt wurden. Jeder von ihnen erhält eine Schicksalsaufgabe, deren Nichterfüllung eine Verwandlung in ein Monster bedeutet, und das Spiel baut daraus eine Erzählung um sechs Figuren, die sich anfangs nicht mögen und lernen müssen, zusammenzuarbeiten. Erzählerisch ist dies einer der persönlichsten Teile der Serie, auch wenn man einen großen Teil des Weltenhintergrunds nur in einem enzyklopädischen Ingame-Tagebuch findet, was damals häufig kritisiert wurde.

Das Kampfsystem gehört zu den besten der Serie. Angriffe füllen sich auf einer Zeitleiste, doch die eigentliche Entscheidung fällt auf der Ebene sogenannter Paradigmen, also sofortiger Rollenwechsel der gesamten Gruppe zwischen Angreifern, Heilern, Unterstützung und Verteidigung. Der Schlüssel zum Sieg ist es, den Gegner in einen Betäubungszustand zu drängen, in dem der Schaden stark ansteigt, sodass selbst ein gewöhnlicher Kampf einen eigenen Rhythmus und Schwung hat. Dagegen führt die erste Spielhälfte den Spieler fast ausschließlich durch Korridore, und die offene Ebene von Gran Pulse kommt erst nach etlichen Stunden. Auf der Xbox 360 erschien das Spiel auf mehreren Discs und hatte gegenüber der PlayStation-3-Version ein etwas weicheres Bild bei vorgerenderten Szenen, das eigentliche Spielgeschehen lief aber flüssig, und optisch bleibt es ein beeindruckend sauberer Stil. Masashi Hamauzus orchestrale und elektronische Stücke gehören zum Besten am ganzen Spiel.

Die Aufnahme war zwiespältig: Lob für die technische Umsetzung und die Kämpfe, Vorbehalte gegenüber der Linearität und der Zeit, die das Spiel braucht, um den Spieler von der Leine zu lassen. Trotzdem wurde es zur Grundlage einer eigenen Trilogie, und sein Rollensystem kehrte in verschiedenen Formen auch in anderen japanischen Rollenspielen zurück. Heute lässt es sich als sehr stilisiertes, präzise ausgeleuchtetes Spiel betrachten, das Geduld belohnt. Wer durchhält, bis sich die Welt öffnet und Kämpfe echte Planung verlangen, bekommt Dutzende Stunden überdurchschnittlicher japanischer Action mit einem rundenbasierten Herzen.