Tom Clancy's Splinter Cell: Conviction

Tom Clancy's Splinter Cell: Conviction ist der markanteste Bruch in der gesamten Serie. Sam Fisher arbeitet nicht mehr für die Regierung, er sucht nach der Wahrheit über das Schicksal seiner eigenen Tochter, und aus dem methodischen Schattenoperativen wird ein Jäger, der keine Angst hat, gehört zu werden. Das Spiel passt seinen gesamten Aufbau daran an: Statt langer Schleichpassagen an Patrouillen vorbei bietet es schnelle Übergänge zwischen Schatten und explosiven Schlägen, nach denen sich verwirrte Gegner zerstreuen und der Spieler sie einen nach dem anderen ausschaltet.

Zwei Mechaniken bestimmen alles Weitere. Das Mark-and-Execute-System erlaubt es, nach einem Nahkampf-Kill mehrere Gegner in einer einzigen flüssigen Abfolge auszuschalten, wodurch Räume zu einem Rätsel werden, wen man manuell eliminiert und wen man dem automatischen Finisher überlässt. Die zweite Idee ist die letzte bekannte Position: Wird man entdeckt, bleibt eine helle Silhouette zurück, die zeigt, wohin Gegner zielen, und man kann sie von hinten umgehen. Die Ausrüstung ist gegenüber früheren Teilen schlanker, doch klebende Kameras bleiben erhalten, mit denen man Wachen an einen Ort locken und dann sprengen kann. Die Präsentation ist ebenso clever; Missionsziele und Erinnerungen werden direkt auf Gebäudewände projiziert, sodass das Spiel die Action nie mit einer Textanzeige unterbrechen muss. Ein entsättigter Bildschirm vermittelt einfach, dass der Spieler sich im Schatten versteckt.

Die Schauplätze reichen von einem überfluteten Vergnügungspark über ein Museum bis zu einem Regierungskomplex, und jeder bietet eine andere Anordnung von Verstecken und Licht. Die Kampagne wird durch eine eigenständige Koop-Geschichte für zwei Spieler ergänzt, die ihre eigene Handlung erzählt und von vielen bis heute als das Beste am Spiel angesehen wird. Die zeitgenössischen Kritiken waren größtenteils sehr positiv, ein Teil der langjährigen Fans lehnte das Spiel jedoch wegen der reduzierten geduldigen Schleich-Spielweise und vereinfachten Werkzeuge ab. Der Ton spielt dabei eine entscheidende Rolle, denn Schritte und Gesprächsfetzen verraten die Position einer Patrouille früher als das Bild. Heute wirkt Conviction wie ein selbstbewusstes Actionspiel mit exzellenter Inszenierung, bemerkenswert gut steuerbar und immer noch unterhaltsam getaktet.