Golden Axe

Eine Axt blitzt auf, ein Gebrüll ertönt und über den Bildschirm verspritzt sich eine weitere Horde von Feinden – Golden Axe auf dem Amstrad CPC versucht, einen der berühmtesten Fantasy-Prügler der Spielhallen ins Innere des britischen Acht-Bit zu übertragen. Im Original bot Sega eine Welt, die an Conan den Barbaren erinnert, und gerade diese raue, von Schwert und Magie durchdrungene Atmosphäre ist es, die die Konvertierung trotz der technischen Grenzen des Heimcomputers vorantreibt.

Das Spiel baut auf dem bewährten Prinzip des Beat-'em-up-Genres auf: Der Spieler schlägt sich durch die Scharen der Handlanger des bösen Death Adder, um die Gefallenen zu rächen und die Gefangenen zu befreien. Du wählst einen von drei Helden – einen Barbaren, einen Zwerg oder eine Amazone – und hast neben Fäusten und Waffen auch Zaubersprüche zur Verfügung, deren Kraft je nach den gesammelten Fläschchen mit magischer Essenz wächst. Eine Spezialität sind die reitbaren Bestien, die man aufsatteln kann, um Feuer zu speien oder mit dem Schwanz zu prügeln, was dem Original einen unverwechselbaren Schwung verlieh.

Der Entwicklungsrahmen gehört dem japanischen Sega, das Golden Axe 1989 auf dem leistungsstarken System-16-Board in die Spielhallen entließ. Die Heimkonvertierungen entstanden dann in Europa, und Acht-Bit-Maschinen wie der Amstrad CPC standen vor einer schwierigen Aufgabe: ein Spiel nachzuahmen, dessen Zauber in der Geschwindigkeit, den großen Figuren und den Kämpfen zweier Spieler zugleich lag. Das Ergebnis ist daher notwendigerweise bescheidener, aber das Bemühen, den Geist der Vorlage zu bewahren, ist erkennbar.

Kulturell reihte sich Golden Axe neben Double Dragon und Final Fight unter die Säulen des Genres ein und wurde zu einer der Flaggschiffmarken von Sega. Es erhielt eine Reihe von Fortsetzungen und Ports auf Konsolen und gehört bis heute zu den Titeln, die Fans mit der goldenen Ära der Spielhallen verbinden. Das kooperative Gemetzel zweier Freunde nebeneinander prägte die Wochenendnachmittage einer ganzen Generation.

Auf dem Amstrad ist Golden Axe eher eine respektvolle Verbeugung vor dem großen Original als ein gleichwertiger Ersatz dafür. Für Sammler und Nostalgiker ist es aber ein wertvolles Zeugnis dafür, wie ehrgeizige Arcade-Titel in die Kinderzimmer wanderten und wie Programmierer, die mit einem Bruchteil der Leistung eines Arcade-Boards arbeiteten, mit ihnen zurechtkamen.

Warum spielen: Wegen der rohen Fantasy-Atmosphäre und der Möglichkeit, eine Spielhallenlegende von der Wende der Achtziger zu den Neunzigern auf einem klassischen britischen Acht-Bit zu erleben.