Double Dragon
Eine Kneipenschlägerei, übertragen auf den Monitor eines Acht-Bit-Computers – so ließe sich das Gefühl der Heimkonvertierung des Automatenspiels Double Dragon auf dem Amstrad CPC beschreiben. Ein Spiel, das in der Arena der Spielhallen eine ganze Modewelle des Beat-'em-up-Genres entfesselte, versucht, seine brutale Poesie aus Fäusten und Knien in den bescheidenen Speicher der britischen Maschine zu stopfen. Und es ist gerade dieser Kontrast zwischen der grandiosen Vorlage und den Möglichkeiten der Heim-Hardware, der diese Version zu einem interessanten Kapitel der Retro-Geschichte macht.
Das Wesentliche bleibt dem Original treu: Das Brüderpaar Billy und Jimmy Lee schlägt sich durch von einer Bande beherrschte Straßen, um das entführte Mädchen Marian zu befreien. Die Mechanik ruht auf Schlägen, Tritten und vor allem auf dem Aufgreifen und Benutzen von Waffen, die die Feinde am Boden zurücklassen – eine Peitsche, ein Fass, ein Messer oder eine Kiste werden zum willkommenen Helfer im Kampf gegen die Übermacht. Gerade das Element der Waffen und der Kampf gegen Gegnerwellen hob Double Dragon von älteren Kampfspielen ab und wies der Gestalt des Genres für viele Jahre den Weg.
Den Entwicklungskontext muss man im Japan der späten Achtziger suchen, wo das Studio Technos Japan das Arcade-Original erschuf, das 1987 zum sofortigen Spielhallen-Hit wurde. Die Umsetzungen für Heim-Mikrocomputer einschließlich des Amstrad CPC bereiteten dann britische Teams vor, für die die Portierung von Automatentiteln das tägliche Brot war. Acht-Bit-Maschinen konnten nie die Flüssigkeit und Farbigkeit eines Arcade-Boards bieten, sodass das Ergebnis stets ein Kompromiss zwischen Ambition und der Realität von Kassette oder Diskette ist.
Die kulturelle Bedeutung von Double Dragon ist dabei unbestreitbar. Es wurde zum Synonym des Genres, inspirierte unzählige Nachahmer, und das kooperative Spiel zweier Spieler nebeneinander prägte sich einer ganzen Generation ins Gedächtnis. Auf dem Spielfeld wies es späteren Legenden wie Final Fight oder Streets of Rage den Weg, und sein Name grub sich so tief in die Popkultur ein, dass er in Form von Fortsetzungen, einer Zeichentrickserie und eines unglücklich aufgenommenen Realfilms überlebte.
Die Version für den Amstrad CPC ist heute eher ein Beleg für eine Zeit, in der die Spielhallen in die Kinderzimmer umzogen und jeder anständige Hit auf allen damaligen Plattformen erscheinen musste. Für die, die sich erinnern, ist es eine nostalgische Erinnerung, für jüngere Neugierige ein Fenster in Zeiten, in denen sich hinter bescheidener Grafik eine große Spielidee verbarg.
Warum spielen: Für einen Blick in die Wurzeln des Beat-'em-up-Genres und ein Gefühl dafür, wie die Acht-Bit-Ära Arcade-Legenden in die heimischen Zimmer umgoss.
Spiel 20 von 26 für Amstrad CPC
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Die Unterschiede zwischen den Double-Dragon-Versionen zählen zu den auffälligsten der frühen Genregeschichte. Die NES-Version bot keinen gleichzeitigen Zweispielermodus wie das Arcade-Original — Kämpfe laufen abwechselnd oder im Duellmodus ab —, dies wurde aber durch ein Erfahrungssystem und neue Techniken ausgeglichen, weshalb viele Spieler sie bis heute als spielenswerter empfinden. Versionen für Commodore 64, ZX Spectrum und Amstrad CPC erhielten scharfe Kritik wegen schwerfälliger Steuerung, langsamer Animation und ungenauer Treffer. Der Atari Lynx brachte eine tragbare Version, die viele dank flüssiger Bewegung und Sound zu den besten Actiontiteln der Konsole zählen. SEGA Master System und Mega Drive boten farbenfrohere Grafik samt Zweispieler-Koop.
