Golden Axe: Beast Rider

Golden Axe: Beast Rider ist ein Action-Hack-and-Slay aus dem Jahr 2008, das Secret Level für Xbox 360 entwickelte und Sega als Versuch veröffentlichte, die lange schlummernde Marke Golden Axe mehr als fünfzehn Jahre nach dem letzten Hauptteil der Serie in vollständig dreidimensionaler Form wiederzubeleben. Die Spielerin übernimmt die Kriegerin Tyris Flare und durchquert eine Fantasy-Welt voller Barbaren, Untoter und verschiedenster Monster, wobei die Hauptstoryline an die Mythologie anknüpft, die von der Arcade-Trilogie Ende der Achtziger und Anfang der Neunziger begründet wurde, und das Spiel als eine Art Bindeglied zwischen den einzelnen Teilen rahmt.

Im Gegensatz zu den ursprünglichen 2D-Prügelspielen, bei denen sich die Spielerin nur über die Karte bewegte und Gegner verdrosch, legt Beast Rider Wert auf aneinandergereihte Schlagkombinationen, das Sammeln von Erfahrung zum Freischalten neuer Fähigkeiten und vor allem auf das Aufsitzen und Steuern verschiedener Kreaturen – von Greifen über riesige Echsen bis hin zu Drachen –, mit denen sich Hindernisse in der Umgebung überwinden und Gegner direkt vom Rücken aus niedermetzeln lassen, eine Mechanik, die keiner der vorherigen Teile besaß. Das Spiel kämpfte allerdings mit einer steifen Steuerung, einer unübersichtlichen Kamera und sich wiederholendem Level-Design, was die damaligen Rezensionen bemängelten, und auch deshalb wurde es nicht das Comeback der Serie, auf das Sega gehofft hatte. Musik und visueller Stil bleiben dabei der Fantasy-Welt von Golden Axe treu – Barbarenfestungen, Knochenthrone und dieselben Monstertypen wie in der Arcade-Trilogie verleihen dem Spiel trotz eines völlig anderen Genres und der technischen Umsetzung der sechsten Konsolengeneration den Stempel einer Fortsetzung.

Warum spielen: Beast Rider ist eher etwas für Spieler mit einer Schwäche für die Golden-Axe-Serie und für die Neugier, wie ein zwanzig Jahre alter Arcade-Klassiker den Übergang zur 3D-Action der sechsten Konsolengeneration bewältigt hat, als für jene, die einen technisch brillanten und ausgefeilten Hack-and-Slay suchen.